Prachtig stafwerkintensief contact met den troep bij de voor
bereiding denkbeelden uit den troep en kritiek worden ontvan
gen, niet afgewezenvoornaamste deel der voorbereiding komt
aan de artillerie en vooral ook aan de genie.
Een volstrekte verrassing k a n in den belegeringsoorlog vrij
wel niet bereikt worden derhalve streeft men naar het maxi
mum verrassend effect. En slaagt volkomen.
Sinds Januari zijn of worden 20 m ij n e n met 600 ton spring
stof gegraven zij vereischen 8 K.M. lengte aan tunnels.
Bij den aanval zullen mijnen, gas (komt echter door de on
gunstige windrichting niet tot zijn recht), artillerie en tanks
samenwerken.
Alleen op het 3 mijl breede front van het korps in het centrum
worden aan artillerie verzameld: 718 kanonnen en houwitsers,
192 loopgraafmortieren, 198 mitrailleurs n kanon per 5 M. I
21 Mei: aanvang van het artillerievuur, dat geleidelijk in kracht
toeneemt tot 28 Meidaarna nog zeven dagen intensief bombar
dement.
Sterkte der aanvallende troepen 12 inf. divs., negen in front,
drie in reserve.
7 Juni3.10 v. m. negentien m ij n e n springen, de bar
rage van de artillerie zet in in enkele minuten is de geheele
vijandelijke frontlijn genomen
Na drie uur is de hoogterug, het te veroveren objekt, geheel
bezet.
3.10 n. m. (juist twaalf uur later): de reserve en de tanks passen
de passage de ligne toe.
4 n. m. is alles afgeloopen alle tegenaanvallen worden oogen-
blikkelijk afgewezen.
Resultatenhet gestelde doel is in ruim twaalf uur bereikt,
7000 gevangenen zijn gemaaktde eigen verliezen bedragen 16.000
man in die dagen een zeer gering aantal.
7. 20 November 1917: Tankverrassing bij Cambrai. (Schets 2).
Een volkomen geslaagde verrassing, die tenslotte echter weer
verloopt in een „tragedy of erross" en desondanks blijft „a cloud
with a silver lining".
Het plan voor den verrassenden tankaanval afgezien van de
voorafgaande en reeds besproken overijling dateert van 3 Augus
tus en is afkomstig van het hoofd van den staf van het Tank
korps, kolonel Fuller. Voorgesteld werd een tank ra id tegen
St. Quentin in een daarvoor geëigende sector.
Teneinde echter in verband met de anders onvermijdelijke
„wrijvingen" de Fransche deelname uit te sluiten (twee hoofd
kwartieren in de leiding bemoeilijken meer dan iets anders die
leiding), wordt de doelstelling echter een tankraid tegen Cambrai,
„to destroy the enemy's guns and personnel, to demoralize
125
