Hoe werd deze onontkenbare verrassing opgebouwd
In werkelijkheid helt Ludendorff ertoe over om het Engelsche
leger juist tegenover zijn sterksten sector te doorbreken. En hierin
schuilt de gelukkige kans voor de geallieerden, omdat Ludendorff
tengevolge van deze opvatting in gebreke bleef om het gewicht
van zijn reserves althans tot het alweer te laat was in te zet
ten tegen de lijn van den minsten weerstand, d. i. Zuid van
de Somme.
Bovendien aanvaardt hij niet het voorstel van zijn voornaam-
sten strategischen medewerker uit die dagen (majoor Wetzell) om
een doorgezette verrassing toe te passen door twee gecombi
neerde aanvallen aan te zetten één a cheval van St. Quentin, één
in de richting Hazebrouck.
Strategisch loopt zoodoende ook deze beweging tenslotte
dood.
Toch lag in haar opbouw ongetwijfeld de groote kans.
Want de Duitschers bezitten thans de numerieke meerderheid
hun sterkte is met 30 °/0 toegenomen (ineenstorting van Rusland),
terwijl de sterkte der Engelschen met 25 °/0 is afgenomen.
De Engelschen, die weten dat de Duitschers onmogelijk een
groote hoeveelheid tanks kunnen aanmaken, verwachten echter
niet, dat de Duitschers zullen slagen in ondernemingen, welke hen
zelf nu al ruim twee jaar telkenmale mislukt zijn.
Maar zij vergeten, dat de mogelijkheid op andersoortige
verrassingen niet is uitgesloten.
En op 30 November zijn de Duitschers reeds op het spoor van
die verrassing gekomen: een kort, allerhevigst bombardement met
gas en rook, gevolgd door een rush van infanterie, geoefend en
opgeleid in de nieuwe infiltratie-tactiek.
De voorbereiding
1. Ludendorff kiest de beste medewerkers, die hij slechts kan
vinden Geyer voor de nieuwe voorschriften, Bruchmüller (Durch-
bruchmüllervoor de artilleristische voorbereidingen.
2. De artillerie wordt volkomen gedekt tot vlak bij de frontlijn
gebrachtbehoeft, dank zij de methode Bruchmüller, niet meer
voorafgaand aan den aanval in te schieten.
3. Infiltratie door de infanterie de voorste troepen tasten en
zoeken naar de zwakke punten, dringen daar doordaar heen
worden de reserves gericht, maar uitsluitend om het succes
uitte buiten, niet om een tegenslag weer ongedaan te maken!
4. Bijzondere aandacht wordt gewijd aan de verbinding tijdens
den aanval (berichten omtrent de vorderingen).
5. Stormtroepen gaan de infanterie vooraf, bewapend met auto
matische geweren, lichte mitrs. en lichte mortieren; stooten door,
waar zij slechts een opening kunnen vindensterkere punten
blijven voor de achtervolgende liniessnelheid van de beweging
wordt bepaald door de snelste en niet door de langzaam-
129
