De officieren, die den vierjarigen cursus met vrucht doorloopen
zouden hebben, zouden op voorstel van den oudsten hoofdofficier
van den generalen staf worden opgenomen in de lijst van can-
didaten voor den generalen staf. In afwachting van hunne plaatsing
bij den generalen staf zouden zij naar hun wapen terugkeeren.
Intusschen konden den abituriënten van de stafschool ook staf
werkzaamheden worden opgedragen.
Bij de eerste samenstelling en bij de aanvulling in de eerste
jaren van den generalen staf, zouden daarbij in hunnen rang,
zonder examen, worden overgeplaatst, „de meest wetenschappelijke,
tevens praktische, verdienstelijke en uitstekend beoordeelde offi
cieren van de infanterie, kavallerie, artillerie en genie en sappeurs,
die daartoe genegen zijn."
Een eigen uniform kreeg de generale staf niet
„voorloopig zullen de officieren van den generalen staf de
uniform blijven dragen van het wapen, waartoe zij behooien, met
een onderscheidingsteeken nogthans bestaande in een gouden
galon om de mouwen der jas en een vergulden S aan de voor
zijde der kwartiermuts".
Ten slotte bevatte het Koninklijk besluit een regeling voor de
aanvulling van bij den generalen staf openvallende plaatsen.
Werden werkzaamheden van algemeenen aard, betrekking heb
bende op de voorbereiding voor de oorlogvoering en de leiding
van de operatiën aanvankelijk opgedragen aan personen, later ook
wel aan gedurende een oorlog tijdelijk fungeerende formaties, in
de tweede helft van de 18de eeuw ontstaan de generale staven
als permanente organen.
Waartoe die generale staf?
Het is voor den legerbevelhebber niet mogelijk operatieplannen
te maken, indien hem niet vooraf volledige en juiste gegevens
daartoe worden verstrekt; hij dient daarvoor te beschikken over
gegevens betreffende de gesteldheid van het terrein waar de oorlog
waarschijnlijk gevoerd zal worden, betreffende de sterkte, samen
stelling, uitrusting, bewapening, geoefendheid, geaardheid van
den mogelijken tegenstander, hij moet bekend zijn met de hulp
bronnen, waarover hij beschikken kan en talrijke andere zaken meer.
Die gegevens tijdig te verzamelen, behoort tot den werkkring
van den generalen staf. Ook gedurende de operatiën is voor den
generalen staf een belangrijke taak weggelegd. De opperbevel
hebber moet op de hoogte blijven van het verloop der operatiën
aan eigen en aan 's vijands zijde, om daarnaar zijn maatregelen
te kunnen treffen. De generale staf werkt de plannen uit, ont
werpt de bevelen. „1' Etat-major fait fonction de nerfs, car c'est
par lui que la pensée du général parvient a l'armée, et dirige
ses mouvements dans le sens désiré" (Tallot en Lagrange).
781
