in staat om aan te toonen, dat wilde men militaire expeditie-
overbrengen van het terrein der avonturen naar dat der weln
overwogen en goed voorbereide ondernemingen daartoe een
orgaan moest worden geschapen, dat als generale staf nog in
hetzelfde jaar zijn bestaan aanving.
GeneraalMen treft niet zelden de meening aan, dat de gene
rale staf een dienst zou zijn, welke zich uitsluitend zou baseeren
op den afweer van buitenlandsch geweld en welke bovendien
neiging zou hebben, reëele verhoudingen daarbij uit het oog te
verliezen.
Zoowel het feit, dat de generale staf is ontstaan door oorzaken,
welke binnen de grenzen van Nederlandsch-Indië lagen, als de
werkzaamheden van dien dienst in den huidigen tijd bewijzen
het tegendeel.
Ik behoef U, Generaal, niet te zeggen, dat ook bij den gene-
ralen staf de primaire legertaak, d.w.z.de handhaving van orde
en rust in deze gewesten, domineert.
Het is niet doenlijk, in het kort uiteen te zetten, welke de
taak van den generalen staf in onze krijgsgeschiedenis was, hoe
deze thans is en hoe deze bij gewapende conflicten zijn zal. Ik
moge volstaan met er op te wijzen, hoe Uwe instructie bepaalt,
dat U aan den legercommandant de voorstellen doet, welke U
in het belang van de innige samenwerking tusschen de wapens
en diensten onderling, de marsch- en slagvaardigheid van het
leger, de handhaving van het gezag in den Ned. Ind. archipel
en de verdediging van het grondgebied noodig oordeelt. Deze
instructie belast U met de voorbereiding van troepenzendingen
ter beteugeling van verzet of opstand, met het toezicht op den
inlichtingsdienst en met het voorzitterschap van de permanente
militaire spoorwegcommissie.
Ik zou echter thans den nadruk willen leggen op de coördi-
neerende taak, welke op den generalen staf rust. Slechts door de
volvoering van deze taak kunnen de krachten, welke schuilen in
de infanterie, de cavalerie, de intendance, in het kort: in alle
wapens en diensten, tot een eenheid worden tezaam gebracht, en
kan de in het leger verzamelde energie op de juiste wijze in het
belang van den lande worden aangewend.
Generaal! Het leger gedenkt met waardeering het werk, dat in
de 60 jaren, welke achter ons liggen, door den generalen staf is
verricht, om dat leger in staat te stellen, het Nederlandsch gezag
te bevestigen en te verbreiden.
De arbeid van Uwen dienst is er niet een, welken men etaleert.
Deze arbeid moet aan hen, die er zich aan wijden, voldoening
geven door het besef, dat men een taak vervult, welke beslissend
is voor het bestaan van Nederland als koloniale mogendheid.
Wanneer men het register van stafofficieren, dat in Januari 1874
werd geopend en thans nog wordt bijgehouden, opslaat, dan komt
men namen tegen met den besten klank. Zonder tegenover anderen
799
