308
■en een voorbereiding of beslissing zal vormen voor de op den volgenden dag
te behalen overwinning. „Alors l'audace naitra qui dissipera les fantömes et
assurera le succès".
Degene, die in het begin van den oorlog de list gebruikt om den vijand
door vuren te verleiden dit vuur te beantwoorden (le feu attire le feu), zal
hiermede een moreel overwicht op zijn tegenstander bereiken.
Een bewaking door posten, indien reeds contact met den vijand is verkregen,
voldoet niet 's nachts. Door het vastleggen van een vuursysteem met auto
matische wapens, dat slechts op bevel van den commandant in werking mag
worden gesteld, geeft men aan den troep de zekerheid van een werkdadige
bescherming, waardoor den vijand wordt belet te dicht te naderen en onver
wachte beschietingen worden voorkomen.
Zoowel na een overwinning als na een échec is het noodig, dat volledige
beveiligingsmaatregelen worden genomen gedurende den nacht.
De nachtelijke aanvallen moeten minitieus zijn voorbereid, ook in moreel
opzicht. „Chacun, du plus petit jusqu'au chef, doit être exactement fixé sur
son róle, mission, direction, liaison, objectif'. De artillerie zal of enkele
minuten voor den aanval een „déluge de projectiles" op het doel werpen
óf in het geheel niet schieten, een tusschenweg mag niet gekozen worden.
De uitdrukkelijke order niet te vuren is een van de voorwaarden van het
succes. Het is noodzakelijk als voorzorgsmaatregel een gegradueerde aan den
staart van elke colonne te doen volgen, omdat de nacht op zonderlinge
wijze de „défaillances individuelles" tot uiting brengt.
Het uur waarop de nachtelijke aanval zal worden ingezet, hangt af van het
doel, dat men wenscht te bereiken. Wanneer men slechts gevangenen wil
maken, 's vijands verbindingen wil verontrusten of het overdag behaalde
succes wil uitbuiten, zal men den voornacht moeten kiezen. Wanneer men
echter een bepaalde opstelling wil bereiken en behouden, is de nanacht aan
te bevelen, omdat den vijand dan de tijd en de mogelijkheid worden ontnomen
om een tegenactie in te zetten.
De moeilijkheden, welke zich bij het nachtgevecht voordoen, vergrooten,
naarmate de afdeeling welke de onderneming uitvoert, grooter is. Algemeen
wordt aangenomen, dat het bataljon de afdeeling is welke het meest geschikt
is voor dergelijke ondernemingen. „La nuit, le nombre perd beaucoup de son
importance. II faut réaliser la surprise et celle-ci ne reste pas localisée au
point attaqué elle s'étend rapidement, surtout parmi les troupes non aguerries,
au début d'une guerre".
Wat er ook gebeure, er mag niet geschoten worden anders is het zeker,
dat een échec zal worden geleden. „On se fusille réciproquement, c'est le
désordre, et l'ennemi a beau jeu".
De voorbereiding is de voornaamste factor voor het slagen van het nacht
gevecht.
Men moet de troepen overdag voor hun aanvalsdoel brengen, hen de
zichtbare herkenningsteekens aanwijzen en hen doen waarnemen hoe bij het
vallen van den avond die herkennigsteekens tegen den hemel afsteken en
welke verandering het uiterlijk bij duisternis ondergaat.
Bij de verdediging moet actief worden opgetreden. De passieve verdediging
deprimeert. Elke offensieve beweging van den vijand moet onmiddellijk
worden beantwoord met een krachtigen tegenstoot, of, indien althans de om
standigheden zich er toe leenen, door het inzetten van een energieke tegen
actie, welke den vijand tijdens de uitvoering van zijn aanval verrast en zijn
wilskracht breekt.
Bij het nachtgevecht meer nog dan bij andere ondernemingen moet de
commandant te midden van zijn troep zijn. „II doit 1'animer, la rassurer par
sa présence, en être l'ame".
De aanvaller zal alles er op moeten zetten om het voordeel, het effect van
de verrassing, te bereiken. Hij zal tot op korten afstand van den vijand moeten
kunnen naderen om op deze wijze tot een minimum te reduceeren, den tijd
gedurende welken hij, zonder verdere bescherming, zal zijn blootgesteld aan
