,,'s vijands groote activiteit" 1), zoodat zelfs geen van de uitgezon
den verkenningspatrouilles de lijn BASSE VIRE TON had
kunnen overschrijden. En op 22 Augustus begon het al geen zier
beter men krijgt het bevel om af te marcheer en veel te laat,
gejakker een ondoordringbare mist bemoeilijkt den marsch in
LATOUR blijkt het steunbatn niet beschikbaar te zijnde reg.C.
verdwaalt en komt in de 7 Divisie terechtkomt te laat in ETHE,
waar zijn spitseskadron al in gevecht is hij kan niet verder omdat
zijn steunbatn er nog niet is om hem den weg te openen verkeert
dus in de onmogelijkheid om door te zetten 2), en moet „wachten
tot hij weer wordt voortgeholpen" Dit alles bij elkaar, het on
getwijfeld onvoldoend succes op den 21-sten en alles wat tegenloopt
en mislukt op den 22-sten, kan meer dan genoeg reden zijn, dat
een man als de Overste De Hauteclocque, wiens karakter uiteraard
ook „les défauts de ses qualités" moet hebben gehad, is gekomen tot
een zóó wanhopig plan als de charge door de PONT DES
ARMINIES.
Bijlagen 21 en 22 geven een indruk van de door Grasset en
anderen dikwijls genoemde „pentes du JEUNE BOIS", de hel
lingen waarlangs de 7 Divisie afdaalde naar ETHE, en waartegen
alle uit dat dorp terugvloeiende groepen moesten optornen om
zich in veiligheid te brengen.
Zoo op 't ee: de gezicht zien die hellingen op Bijlage 21 er
niet zoo zwaar uit 3) maar toch klimt de weg 1 op 10 van de
brug naar den boschrand en zijn de terreinen buiten de wegen
navenant. De groote villa langs den weg, dicht bij het bosch,
was er in 1914 nog niet.
Ik vertel dat daarom, omdat langs het weggedeelte brug over
de TON JEUNE BOIS op 22 Augustus 1914 de afdeeling veld-
338
Het 14 Reg. Huss. is op dezen dag bepaald tekort geschoten in zijn
taak de als hindernis voor cavalerie volkomen onbelangrijke beken BASSE
VIRE en TON konden nergens worden overschreden, wat toch niet te ver
klaren is uit het feit, dat in het gansche operatiegebied van het 4 C.A. van
Duitsche zijde opereerden het 19 UI. Reg. en één batn, nl. III-123 Gren. R.
(Ulmer Gr.). De Ulmer grenadiers hadden in opdracht: „In gewaltsamer
Aufklarung die „Uebergange des LA BASSE VIRE-Baches zwischen VIRTON
„und RUETTE (6 km. erkunden." Dit batn ving zoowel bij RUETTE het
14 R. Huss. en de voorhoede van de 7 Div. als bij VIRTON de voorhoede
van de 8 Div. op een inderdaad „groote activiteit", welke echter het falen van
het 14 R. Huss. niet verschoonbaar maakt.
2) De vraag, of het inderdaad onmogelijk moet zijn geweest voor het 14
R. Huss. om 's vijands scherm door te stooten, toen gebleken was dat de
opmarschweg versperd was, is niet zoo gemakkelijk te beantwoorden. Ik geloof
wel dat het voor patrouilles mogelijk moet zijn geweest om verder te komen
en opheldering richting VANCE was toch de taak, niet verkenning bij ETHE
waarvoor het Div. eskadron Massiet bestemd was.
s) Men zie hierbij niet over het hoofd, dat een groot deel van de helling
tot aan den rand van de TON hier verscholen gaat achter de hoogste huizen
van het dorp.