30 MEI
1914 1934
door
G. A. ILGEN,
Luitenant-Kolonel van den Generalen Staf
Commandant der Luchtvaartafdeeling.
Twintig jaren militaire luchtvaartTwee decenniums, inbegre
pen de tijd vanaf de bekrachtiging van het Gouvernements besluit
waarbij een „proefvliegafdeeling" voor het leger werd opgericht
tot het tijdstip waarop het eerste militaire vliegtuig het luchtruim
koos. Op 30 Mei 1914 werd de grondslag gelegd voor het vijfde
wapen van ons leger 6 November 1915 verhief zich het eerste
militaire toestel (een Glen Martin watervliegtuig), bestuurd door
den len Luitenant der Artillerie H. TER POORTEN, den pionier
van de militaire luchtvaart hier te lande, zich boven Indischen
bodem. De vóórpatrouille die voor ons de spits had af te bijten
in den harden strijd om de verovering van het derde element,
waaraan thans ook het Koninklijk Nederlandsch Indisch Leger
een werkzaam aandeel zou gaan nemen.
Nog staat het mij voor den geest hoe ik eenige dagen vóór deze
historische vlucht zou plaats hebben onzen eersten militairen
vlieger ontmoette en hem vroeg naar de kans van slagen van het
vliegen in Indiëhoe het gaan zou met die „gaten in de lucht"
en met de geringe draagkracht van de tropenatmosfeer, de be
zwaren waaraan men toenmaals de nauwelijks overwonnen moei
lijkheden van vroeger ondernomen proefvluchten meende te
moeten toeschrijven. En toen het van zelfbewustheid en van ver
trouwen in eigen kunnen getuigende antwoord, dat er geen sprake
kon zijn van „niet gelukken". „Zoodra de kist is gemonteerd,
ga ik de lucht in, dat staat vast".
En het lukte Reeds bij deze eerste vlucht had het wonder
plaats en verscheen ons eerste militaire vliegtuig, opgestegen in
Priok, boven Batavia. Voor dien tijd een waagstuk om bij een
eerste vlucht met een „waterkist" van dat gewicht, voorzien van
een 140 P.K.-motortje van naar onze tegenwoordige begrippen zeer
betrekkelijke betrouwbaarheid zich op zoo'n grooten afstand te
verwijderen van de normale landingsgelegenheid.
436
