Het is niet de bedoeling hier een beschrijving te doen volgen
van de ontwikkeling van ons luchtwapen tot wat het thans is,
noch van de moeilijkheden te gewagen welke daarbij moesten
worden overwonnen. Elders in dit tijdschrift zal aan de geschie
denis van onze luchtvaartafdeeling die aandacht worden gewijd,
welke zij verdient.
In dit opzicht moge worden volstaan met de dankbare erken
ning, dat uit niets in 1914 na twintig jaren van noesten arbeid
een afdeeling is gegroeid klein van omvang, te klein helaas
voor onze verhoudingen maar groot naar innerlijke waarde
een afdeeling welke beschikt over personeel, dat berekend is voor
zijn taak en waarvan elke man bereid is met vertrouwen zijn
oorlogsroeping te volgen.
Dank zijn wij ook verschuldigd aan ons helder stadje in de
bergen, dat met zijn goed klimaat en groote mogelijkheden voor
een gezonde ontwikkeling van de luchtvaart gedurende 16 jaren
getuige was van den groei der Luchtvaartafdeeling welks be
volking van zooveel belangstelling blijk gaf in onze verrichtingen
mee juichte in tijden van voorspoed, meerouwde als wij dooden
te betreuren hadden.
Moge Bandoeng en de militaire luchtvaart nog in lengte van
dagen aan elkaar verbonden blijven door banden van wederzijdsche
waardeering en erkenning van gemeenschappelijk belang.
De ontwikkeling van ons luchtwapen tot wat het thans is, heeft
zware offers gekost. Veertien gesneuvelden en een en twintig
ernstig gekwetsten heeft het leger tot nog toe te betreuren gehad
in de worsteling om de beheersching van het luchtruim. Elf van
de gekwetsten moesten wegens lichaamsgebreken tengevolge van
een vliegongeval worden afgekeurd en een beroep vaarwel zeggen
waaraan zij zich met hart en ziel hadden gewijd.
Voor onze eerelijst is hiervoren een eereplaats in dit tijdschrift
ingeruimd.
Met eerbied gedenken wij de makkers die het leven lieten als
slachtoffer van hun plicht. Hunne namen zullen in onze herin
nering gegrift blijven en bij ons het besef levendig houden van
den ernst van ons beroep. Van den ernstomdat ook in vredestijd
de luchtvaartman geroepen kan worden het hoogste goed te geven
ter bereiking van het doel, de onmisbare geschiktheid te ver
werven voor de volvoering van zijn oorlogstaak.
Met trots memoreer en wij het feit, dat de eerelijst van onze
afdeeling het kenteeken draagt van de schoonste traditie van het
Koninklijk Nederlandsch Indisch leger, van de traditie welke
eischt dat de commandant zijn onderhebbenden voorgaat waar
gevaar te duchten is.
Immers viel als eerste slachtoffer van een vliegongeval in Indië
onze hoogste chef, de toenmalige commandant van het leger Zijne
437
