ouder type vliegtuigmoederschip, tezamen ongeveer 100 vliegtui
gen bevattende, zeker niet overdreven te achten.
Door gebruikmaking van vliegtuigtransportschepen en van de
reeds genoemde eilandjes als basis voor de aldus meegevoerde
watervliegtuigen kan dit aantal belangrijk worden opgevoerd.
Het zal een ieder, die eenigszins op de hoogte is van de tijdens
den wereldoorlog uitgevoerde luchtbombardementen en van de
technische ontwikkeling van het bombardementsvliegtuig sinds
dien duidelijk zijn, wat een dergelijke bedreiging beteekent.
Houden wij daarbij in het oog, dat de doelen, te weten kust-
werken en maritieme basis met de daarbij gelegen vliegkampen
en -terreinen grootendeels reeds in vredestijd door een lateren
tegenstander kunnen (en zullen) worden vastgesteld, dat zij voor
bet meerendeel door ligging a.a. zoowel zeer zichtbaar als zeer
kwetsbaar zijn, dan behoeft het geen betoog, dat een krachtig op
gezette en doorgevoerde vijandelijke luchtactie zonder behoor
lijke luchtverdediging onzerzijds catastrophale gevolgen voor
onze basis moet hebben.
In het minder waarschijnlijke geval dat de vijand gelegenheid
heeft een basis te land in te richten, wordt de toestand nog veel
ongunstiger door de betere performance van de alsdan te ver
wachten vliegtuigen.
Ter illustratie en adstructie van het vorenstaande moge dienen
het ons allen nog versch in het geheugen liggende optreden van
Japan bij Shanghai, waarbij aan Japansche zijde werden ingezet
de vliegtuigmoederschepen Kaga en Hosho met tezamen 64 vlieg
tuigen, ten deele jacht-, ten deele bombardementsvliegtuigen,
benevens 1 vliegtuigtransportschip met 10 vliegtuigen, voorname
lijk verkenningsvliegtuigen, totaal gevende 74 marinevliegtuigen.
Nadat een basis voor landvliegtuigen was ingericht, kwamen hier
nog 51 legervliegtuigen, waarvan 18 bombardeervliegtuigen, bij.
Niet minder dan 21 min of meer groot opgezette bombarde
menten werden uitgevoerd, waarbij 4 Chineesche vliegkampen
(parken) werden verwoest en dichtbevolkte stadsgedeelten werden
vernield als gevolg van de vernietigende werking der brandbom
men, welke speciaal tegenover de chineesche oorden, die wat
brandbaarheid betreft met de Indische kampongs te vergelijken
zijn, een verschrikkelijke uitwerking hadden, terwijl het aantal
slachtoffers onder de burgerbevolking op 2000 a 3000 wordt ge
schat. Voorts werden nog 5 spoorwegstations door luchtbombar
dement vernield.
Bijzondere vermelding verdient het feit dat de bombardeer
vliegtuigen ook tegen de Wosoengforten werden ingezet, waarvan
er twee geheel of ten deele werden verwoest.
Het is niet juist, dat de Chineezen volkomen weerloos waren.
Zij beschikten nl., behalve over eenig afweergeschut en over
eenige ld. mitrailleurs, over 37 vliegtuigen, waarvan leiding en
uitrusting evenwel danig te wenschen overlieten.
559
