de coordonner 1' action des armées alliées sur le front occidental.
II s' entendra, a eet effet, avec les généraux en chef, qui sont invités
a lui fournir tous les renseignements nécessaires".
Het document werd onderteekend door Clemenceau en Lord
Milner. Clemenceau beweerde, dat deze overeenstemming even
veel waard was als een overwinning op de Duitschers. Vooral
Haig scheen zeer met de oplossing ingenomen te zijn en voelde
zich als van een grooten last, een zware verantwoording, bevrijd.
Alleen Poincaré's enthousiasme werd getemperd door de gedachte,
dat slechts een halve oplossing was bereikt en Foch in plaats
van het bevel te voeren, slechts belast was met het regelen van
de operaties van de beide legers. In elk geval beteekende de ge
vonden regeling een enormen vooruitgang in vergelijking met
den bestaanden toestand en het lag aan Foch te bewijzen, dat
deze verbetering in de leiding van de legers ook in hunne gevechts
handelingen tot uiting kwam.
V. De conferentie te Beauvais.
Dank zij de groote medewerking, welke Foch zoowel van den
Engelschen als van den Franschen opperbevelhebber ondervond,
gelukte het den Duitschen aanval tot staan te brengen en kon
Foch in den avond van 1 April aan Clemenceau melden „Les
initiatives de l'ennemi semblent dès aujourd'hui enrayées et
paralysées".
Toen Foch 28 Maart te Clermont een bijeenkomst had met
Clemenceau, Loucheur en Pétain kwam generaal Pershing, de
commandant van de Amerikaansche troepen, spontaan zijn leger
ter beschikking van Foch stellen, terwijl even te voren Pétain
hetzelfde ten aanzien van het Fransche leger gedaan had. Uit
deze daden was op te maken, dat de idee van de eenheid van
commando zich reeds langzamerhand baan begon te breken.
Gedurende de operaties van de afgeloopen dagen was in de
practijk de formule van Doullens deugdelijk gebleken en kon
Foch aan haar voldoende bevoegdheden ontleenen om de acties
van beide legers naar zijn inzichten te leiden. Doch deze operaties
waren slechts van defensieven aard. Nadat het grootste gevaar
voor de geallieerden geweken was, wilde Foch een offensief voor
bereiden, teneinde de Duitschers van het belangrijke spoorweg
knooppunt Amiens te kunnen verwijderen, dat nu onder het
bereik van hun geschut lag. Doch het was te voorzien, dat voor
het geval de operaties een aanvallend karakter aannamen, de
formule van Doullens niet meer toereikend zou zijn en het zaak
was aan haar uitbreiding te geven.
In dezen geest sprak Foch tot den president van de republiek,
die hem 31 Maart in zijn hoofdkwartier te Beauvais bezocht, ter
wijl hij eveneens Clemenceau van zijn inzichten op de hoogte
stelde bij een bezoek van deze laatste op 1 April. Clemenceau
noodigde Foch uit zijn meening omtrent deze kwestie op schrift
650
