te stellen. Alhoewel Foch reeds nu met het commando over de
geallieerde legers op het Westfront belast wenschte te worden,
wist Clemenceau hem duidelijk te maken, dat de Engelschen
hierin nooit zouden toestemmen en dat noodgedwongen met minder
verstrekkende bevoegdheden voor het moment genoegen zou
moeten worden genomen.
Op uitnoodiging' van Clemenceau werd over deze suggestie van
Foch een nieuwe conferentie bijeen geroepen, welke 3 April te
Beauvais plaats had en ruim 1% uur duin-de. Aan deze confe
rentie namen deel voor Engeland Lloyd George, Haig en Wilson,
voor Frankrijk Clemenceau en Pétain en voor Amerika de gene
raals Pershing en Bliss, terwijl Foch eveneens aanwezig was.
Nadat Foch een overzicht gegeven had van den toestand, zooals
deze zich sinds 26 Maart had ontwikkeld, toonde hij aan, dat de
hem te Doullens verleende bevoegdheden voor de toekomst
ontoereikend zouden zijn. Toen de Franschen het idee van de
eenheid van commando over de geallieerde legers naar voren
brachten, stuitte dit af op den hardnekkigen tegenstand der
Engelschen en Lloyd George verklaarde zelfs, dat al zou het
Oorlogskabinet er in toestemmen, de benoeming van een opper
bevelhebber over de geallieerde legers op dit oogenblik nooit de
goedkeuring van het Parlement zou kunnen wegdragen.
Clemenceau stelde daarna de redactie van de formule opr
waarin de nieuwe bevoegdheden aan Foch te verleenen zouden
worden vastgelegd. De Amerikanen konden zich hiermede onmid
dellijk vereenigen en na eenige aarzeling en onderling overleg
gaven de Engelschen eveneens hun toestemming.
De nieuwe formule luidde als volgt
,,Le général Foch est chargé, par les gouvernements britanni-
ques, francais et américains, de coordonner Taction des armées
alliées sur le front occidental. II lui est conféré, a eet effet, tous
les pouvoirs nécessaires, en vue d'une réalisation effective. Dans
ce but, les gouvernements britanniques, francais et américains
confient au général Foch le direction stratégique des opérations
militaires.
Les commandants en chef des armées britanniques, francais et
américains exercent, dans la plénitude, la conduite tactique de
leurs armées. Chaque commandant en chef aura le droit d'en
appeler a son gouvernement si, dans son opinion, son armée se
trouve en danger par toute instruction recue du général Foch".
Deze laatste beperkende bepaling werd op voorstel van de
Engelschen toegevoegd.
Op verzoek van Lloyd George werd de overeenkomst door de
generaals Foch, Haig, Pershing en Pétain geteekend. Pétain
teekende slechts, nadat hij hiertoe door Clemenceau bepaalde
lijk was uitgenoodigd.
651
