Deze oefening bestond in het gebruik van gemechaniseerde cava
lerie met een openlijke verkenningsopdracht, tegenover een bere
den cavalerie-brigade, eveneens met een verkenningsopdracht.
The Republican River vormde de grens tusschen twee met elkaar
in oorlog zijnde staten, waaraan een neutrale staat grensde, lig
gende Zuid van de rivier tusschen Abilene en Manhattan. De
hoofdstrijdkrachten waren in contact, zooals in de schets aange
geven. Het eerste gemechaniseerde regiment cavalerie met drie
verkenningsvliegtuigen was uit Talmadge 40 km West van
Junction City) door de Blauwe strijdkrachten uitgezonden om
tegen de Big Blue River te verkennen. Deze opdracht maakte het
noodig', dat de Republican River over eenige van de bruggen te
Wakefield, Milford en Junction City werd overgetrokken. De
bereden brigade, versterkt met drie verkenningsvliegtuigen en een
compagnie Pioniers werd een overeenkomstige opdracht gegeven.
Bij de veronderstelling waren de tijd- en ruimtefactoren zoodanig
gesteld, dat het gemechaniseerde regiment minstens twee van de
bruggen kon bezetten. Zware regens en daardoor modderig terrein
vormden echter een handicap voor de beide tegenstanders. Tenge
volge van de modder en een daardoor ontstaan niet voorzien
oponthoud voor het omleggen van kettingen om de wielen kon het
gemechaniseerde regiment slechts één brug bij Wakefield ver
meesteren, terwijl de andere bruggen door de Pioniers van de
bereden brigade waren vernield. Nadat het gemechaniseerde regi
ment bij Wakefeld de rivier was overgestoken vond het pantser-
auto-eskadron van dit regiment de brug over de Timber Creek
ongeveer 3 km Oostwaarts opgeblazen, hetgeen iedere verdere
voorwaartsche beweging in de gewenschte richting verhinderde.
De mededeeling hiervan bereikte den regimentscommandant onge
veer 1 uur vom., terwijl de hoofdmacht reeds opgesloten was, ge
reed voor den overgang. Tezelfdertijd ongeveer bericht ontvangen
de, dat de brug bij Junction City intact was, liet hij zijn hoofdmacht
rechtsomkeert maken en zette den marsch richting Junction City
met gedoofde lichten voort. Hier staken zijn vooruitgeschoven af-
deelingen over en bereidden zich voor om de opdracht uit te voe
ren. In werkelijkheid was de brug te Junction City vernield, maar
door een fout van den hulpleider was dit niet bekend bij de hulp
leiders ingedeeld bij het gemechaniseerde regiment.
De commandant van de bereden brigade wetende, dat alle brug
gen, behalve die te Wakefield vernield waren nam, vernemende,
dat het gemechaniseerde regiment daar overstak maatregelen om
zijn krachten na middernacht zoodanig te concentreer en, dat hij op
de flank en het front van het gemechaniseerde regiment zou zijn
als dit voorwaarts ging. Gedurende deze oefening was de radio
verbinding niet betrouwbaar en moest worden overgegaan tot het
gebruik van motorrijders en bereden ordonnansen, hetgeen aan
toont, dat bij slecht weer op radio niet vertrouwd kan worden.
62
