„toi, Ministre, de le consacrer au service de la République." Zeker
is het, dat dit oordeel gegrond op NAPOLÉON's optreden voor
Toulon overdreven gunstig luidde; hij had bij de keuze der batte
rijstellingen een helder inzicht betoond, maar ook niets meer. En
toch was hij den 19 October reeds „chef de bataillon", den 27 Octo
ber „adjudant-général de brigade" en den 22 December 1793 (1
nivose an II) „général de brigade".
„II n'hésite pas un instant a accepter cette élévation si subite, a
„prendre les responsabilités qu'elle entraine a chaque échelon il a
„tout de suite le ton qui convientil est né Imperator." Masson, I,
„blz. 83.
Aldus werd NAPOLÉON, nauwelijks 24 jaren oud, na 8 dienst
jaren als officier, van welke hij de helft met verlof was geweest,
tot Brigadegeneraal bevorderd
In zijne nieuwe functie werd hij al dadelijk belast met de in
spectie van de kustversterkingen aan de Middellandsche Zeeen
hij volbracht deze taak zoo nauwgezet, dat hij zich vijanden maakte
en naar Paris werd ontboden om zich te rechtvaardigen. Zijn
gewoonte getrouw volgde hij dit regeeringsbevel niet op, en scheen
de zaak daarmede afgedaan.
Met den steun van Augustin Robespierre, de broeder van Maxi-
milien Robespierre, werd NAPOLÉON vervolgens benoemd tot
„général d'artillerie" in het Armée d'Italie maar de val der Ro-
bespierres op den 9 Thermidor an II (27 Juli 1794) werd ook
NAPOLÉON bijna noodlottig. Den 9 Augustus werd hij in Nice
gevangen genomen en opgesloten, doch na zijne verdediging op
20 Augustus weder in vrijheid gesteld, zij het ook niet in functie
hersteld eerst den 14 September volgde zijn wederaanstelling tot
generaal der Artillerie. Uit zijn brief van verdediging van den
27 thermidor citeer ik den volgenden zin
„Le sentiment de ma conscience soutient mon ame dans le calme,
„mais les sentiments de mon coeur sont bouleversés et je sens qu'avec
„une tête froide, mais nu coeur chaud, il n'est pas possible de se
„résoudre a vivre longtemps dans le suspicion."
En nu vatte hij een nieuw plan op: de verovering van Corsica,
dat door Paoli aan de Engelschen was overgeleverd. Alle voorbe
reidingen werden getroffen en den 2 Maart 1795 was de expeditie
gereed een Fransche vloot van 25 oorlogsschepen zou het lan
dingsleger van 10000 man, waarbij NAPOLÉON het art. commando
zou vervullen, voorgaan. Op 13 en 14 Maart 1795 werd de vloot
echter door de Engelschen bij Kaap Noli verslagen, en daarmede
viel het gansche expeditieplan in duigen.
Daar NOPOLÉON's plaats in het Armée d'Italie inmiddels door
een ander was ingenomen, werd hij op 9 April 1795 overgeplaatst
931
