oorlogsgebruik en elk gevoel van menschelijkheid in alle doen
vermoorden x)
Den 14 Maart werd de Fransche opmarsch in de richting van
Akka 2) voortgezet. In deze vesting voerde het bevel Ahmed
Pascha, die vanwege zijn wreedheid den schoonen bijnaam van
Djezzar-Pacha had verworven; wij zouden zeggen den „Slachter".
Akka, gelegen aan de punt van een landtong door Middellandsche
Zee en de baai omspoeld, was in goeden staat van verdediging.
Daarbij kwam dat de Engelsche commodore Sidney Smith met een
smaldeel de verdediging ondersteunde, terwijl de in dienst van de
Engelschen getreden Fransche emigrant Phélipeaux 3) de ziel der
verdediging was. Napoléon was bij de belegering van Akka stel
lig niet op zijn best, daarbij waarschijnlijk mede beïnvloed door
den steeds sterker wordenden tegenstand van den vijand en de
ontevredenheid in zijn eigen leger, dat door de pest bezocht werd.
Terwijl de Franschen Akka belegerden, was de voorhoede van
NAPOLÉON's leger onder Murat in ernstig gevecht gekomen met
een uit Damascus aanmarcheerend Turksch leger. NAPOLÉON
trok nu op 15 April met één divisie in de richting van het meer
van Genezareth om Murat te steunen. Het kwam hier op den berg
Thabor tot een zwaar gevecht, dat ten nadeele van de Turken
eindigde. Den nacht van 16/17 April bracht NAPOLÉON door
in het klooster van Nazareth, waar hij als een tweeden Heiland
werd ontvangen, die Palestina voor goed zou bevrijden. Het kwam
anders uit
De Fransche verliezen voor Akka bleven stijgen, waardoor de
ontevredenheid der belegeraars ten slotte tot openlijk verzet tegen
de leiding uitdijde. Noode gedwongen besloot NAPOLÉON daar
om, na een op den 17 Mei gehouden krijgsraad4), het beleg op te
14
b Kircheisen, I, blz. 196, acht deze daad voor een militair verklaarbaar,
omdat NAPOLÉON voor de moeilijke vraag stond, wat hij met die gevan
genen moest doen bewaken, meevoeren Maar zijn leger telde nog maar
10000 man en kon geen detacheeringen afstaan. (Ik meen, dat NAPOLÉON
dit vraagstuk vóór zijn afmarsch had moeten overdenken die gevangenen
kwamen toch niet onverwacht Wanneer bovendien een hoogste bevelheb
ber een dergelijke order geeft is het hek toch wel recht van den dam en
elke rem weggevallen, welke de ondergeschikten nog kan in toom houden).
b Akka, ook wel Saint-Jean-d'Acre, gelegen aan de baai waar thans
Haifa ligt, het Britsche vlootstation.
Phélipeaux was een jaargenoot van NAPOLÉON van de école militaire
en daar reeds zijn gezworen vijand. Het noodlot heeft gewild, dat hoewel
Phélipeaux bij het beleg sneuvelde, hij toch tevens de eerste is geweest,
die NAPOLÉON in zijn militaire loopbaan een ernstig échec heeft doen
lijden.
4) Herinnert ge U FRIEDRICH's woorden?dasz so offt ein Gene
ral keine Lust hatte etwas zu unternehmen, kein besseres Mittel deshalb sey
als einen Krieges-Rath halten (I.M.T. 1935 blz. 411)? En kunt ge U den
Franschen „Aigle" in een Krijgsraad voorstellen En toch heeft hij dien
voor Akka gehouden
