evenals bij Akka, stelde NAPOLÉON zich weder herhaaldelijk aan
s vijands kogels bloot, hoewel dit stellig niet noodig was dit zij
een bewijs te meer, dat hij voor zijn persoon moedig was en den
soldatendood niet vreesde.1)
Na eenige dagen keerde NAPOLÉON naar Caïro terug en begon
hij ernstig na te denken over zijn terugkeer naar Frankrijk. Welis
waar had hij hiervoor geen toestemming van het Directoire, doch
de spaarzame berichten uit het moederland toonden hem toch wel,
dat de toestand in Europa alles behalve rooskleurig was oorlog
met Rusland en Turkije, Napels dreigt met oorlog, terwijl Oosten
rijk zich op een krijg voorbereidt
Den 3 Augustus 1799 nam NAPOLÉON het besluit om af te
reizen. In het diepste geheim werden de voorbereidingen getroffen,
werd alles ingepakt en begaf NAPOLÉON zich onder een voor-
wensel naar Alexandrië. Den 24 Augustus scheepte het gezelschap
zich in op het fregat Muiron en nog enkele kleinere vaartuigen,
en sloop op een gunstig moment de flotille langs de Afrikaansche
kust naar het Westen om aan de Engelschen te ontsnappen. Den
1 October was men in Corsica, dat NAPOLÉON thans voor het
laatst van zijn leven zou betreden, en den 9 October 1799 vielen
na een tocht van 47 dagen de ankers in de haven van Fréjus.
Hiermede was voor NAPOLÉON het Egyptisch Avontuur ten
einde
De eerste vraag welke rijst is wel deze Mag een generaal, com
mandant van een expeditionnair leger, zijn troep verlaten en naar
het vaderland terugkeeren, zonder dat zijn opdrachtgever hem
heeft teruggeroepen, alleen omdat hij zelf van oordeel is, dat hij
zijn land van meer nut kan zijn door terug te keeren
Iedereen zal deze vraag wel ontkennend beantwoorden.
En waartoe diende zijn vertrek „met de Noorderzon", in het
diepste geheim en onder allerlei bedriegelijke voorwendsels, als
die afreis een eervolle, rechtmatige zaak betrof Zelfs NAPO-
LÉON's opvolger was van zijn vertrek volkomen onkundig ge
laten
De afscheidsorder aan de troepen, welke na NAPOLÉON's ver
trek werd voorgelezen, was na alle triomfantelijke dagorders van
vorige tijdstippen, wel heel erg nuchter en weinigzeggend
„Les nouvelles de l'Europe m'ont décidé a partir pour France je
„laisse le commandement de l'armée au général Kléber.
„L'armée aura bientöt de mes nouvelles.
b Rectificatie Op blz. 842 I.M.T. 1935 schreef ik, dat NAPOLÉON na
den zeeslag bij Aboekir zijn leger verliet. Dit was niet juist en behoorde te
zijn na den slag bij Aboekir van Juli 1799.
16
