feite bedroeg de sterkte van den vijand 6000 beredenen onder
Moerad Bey, waarbij 12000 slaven, bewapend met stokken en
zonder eenige gevechtswaardezoodat dit Mammelukkenleger
tegen de 3 Fransche divisiën geen schijn van een kans had. In
weinige uren was de Egyptische ruiteraanval gebroken en was
het versterkte kamp van Gizeh genomen.
Een fabel
In zijn Mémoires (II, blz. 239) vertelt NAPOLÉON, dat hij bij
den aanvang van den slag zich tot zijn soldaten richtte met„ces
„paroles devenues si célèbres Du haut de ces pyramides qua-
„rante siècles vous contemplentKircheisen, a.b., is van mee
ning, dat naar alle waarschijnlijkheid op dien dag in 't geheel
geen toespraak is gehouden1), omdat NAPOLÉON zich van den
aanvang af bij de divisie Dugua heeft bevonden. Ook vermeldt
geen enkel bericht of verslag uit die dagen deze schoone woorden;
en, waren zij gesproken, dan zou NAPOLÉON de eerste geweest
zijn om ze aan het Directoire te melden, en zou de Moniteur, die
al zijn heldendaden verheerlijkte, er stellig een pakkend verhaal
van hebben opgesteld.
In den loop van den 23 Juli bezetten de Franschen zonder
eenig verzet Cairo en nam NAPOLÉON zijn intrek in het paleis
van Elfi-Bey, waar hij zijn hoofdkwartier inrichtte, en waar hij
tot 24 December 1798 bleef. Gedurende dezen tijd zorgde hij voor
een stevige bevestiging van de positie van zijn legers in Egypte
en daartoe was alleszins reden.
Begin Augustus 1798 trof namelijk het expeditieleger een ramp,
welke aan alle grootsche plannen van NAPOLÉON met één slag
een einde maakte.
Den 1 Augustus werd de Fransche vloot op de reede van Aboe-
kir door Nelson geheel vernietigd, zoodat de expeditie geen sche
pen meer bezat en dus feitelijk van het Moederland was afgesne
den een ramp die bij Trafalgar zou worden vervolmaakt.
Wie voor deze verpletterende nederlaag van 13 Fransche slag
schepen plus 4 fregatten contra 14 zwakkere Engelsche schepen de
schuld draagt NAPOLÉON Admiraal Brueis De commandant
van den Franschen rechtervleugel contre-amiral Villeneuve
Uiteraard in de eerste plaats NAPOLÉON, die de gansche expe
ditie als een va-banque-spel uitvoerde de slagschepen konden
de haven van Alexandrië niet binnenvaren wegens te grooten
diepgang om over de voorgelegen bank te komen zoodat de expe-
6
JammerWeer een fabel minderEn ik herhaal met Hildebrand
(Camera Obscura): „Zie, indien een geestig schrijver gezegd heeft, dat de
historie niets anders is dan een fabel, waaromtrent men overeenkomt,
waarom zijn er dan zoo vele spelbrekers, die ons met een hatelijken glim
lach overal iets ontnemen, iets veranderen, iets verbroddelen
