maakte, dat hij niet aarzelde een vereerder van NAPOLÉON te
worden
Met den Duitschen Keizer en den Engelschen Koning trachtte
NAPOLÉON op goeden voet te komen door hen persoonlijk brie
ven te schrijven waarin hij hun een eervollen vrede voorstelde
een vrede overigens, waaraan Frankrijk meer behoefte had dan
een der andere landen. Maar succes had deze correspondentie niet;
de vorsten verwaardigden zich zelfs niet hem persoonlijk te ant
woorden, en lieten de afwijzing door hunne Ministers doorgeven.
De beslissing zou dus toch weer aan de wapenen zijn
Behalve het Fransche Noordelijke leger onder Brune in Hol
land, stond een Rijnleger onder Moreau langs den linker-Rijnoever
en in Zwitserland, terwijl het armee d'Italië onder Masséna in een
zeer moeilijke positie in Ralië stond, waar het steeds meer in de
verdrukking kwam met zijn 39.000 man tegenover 90.000 Oosten
rijkers. In April 1800 werd Masséna in Genua opgesloten, en was
dus Italië practisch geheel voor Frankrijk verloren gegaan.
K. MARENGO (14 Juni 1800).
Den 5 December 1799, dadelijk na zijn optreden als Voorloopig
Consul, begon NAPOLÉON aan de vorming van een Armée de
Réserve, dat bij Dyon verzameld werd en versterkt zou worden
door 14000 man, welke het Rijnleger zou afstaan. Daar NAPO
LÉON zelf de operatiën van dit leger wilde leiden, de Grondwet
echter niet toeliet dat één der Consuls in persoon een leger zou
aanvoeren, werd Berthier in naam tot Commandant van het
reserveleger benoemd, en zou NAPOLÉON officieel slechts als
toeschouwer medegaan; op welke vernuftige wijze de aan de
Grondwet verschuldigde eerbied naar den letter volkomen werd
gehandhaafd.
De positie van^ Masséna in Genua werd met den dag moeilijker,
zoodat NAPOLÉON besloot om zoo spoedig mogelijk met het
Armee de Reserve ter hulp te snellen, hoewel zijn aanwezigheid
te Paris eigenlijk nog noodzakelijker was. Daarom moest de over
winning snel en beslissend zijn; terwijl bovendien een éclatant
feit voor het verhoogen van zijn prestige in het binnenland bijna
onmisbaar was.
Weder speelde NAPOLÉON een va-banque spelen juist omdat
hij begreep, dat zoowel voor hemzelf als het vaderland het resul-
97
Czaai Paul trof echter spoedig daarop het historische lot van zoo vele
Russische tyrannen. Den 23 Maart 1801 werd hij in zijn paleis vermoord;
en geheel onschuldig was Engeland aan deze therapie niet. Czaar Alexander
I, die hem opvolgde, onderhield weder nauwe betrekkingen met Engeland,
zonder het nochtans al dadelijk tot openlijke vijandelijkheden met Frankrijk
te laten komen.
