De divisie maakte dus rechtsomkeert en ging naar Wertingen.
Maar zooals gewoonlijk in dergelijke gevallen, begon de generaal
te twijfelen, zoodra de afwijking van NAPOLÉON's bevel was
aangevangen; daarom vroeg hij de meening van de Ségur. Deze
wist niet beter te doen dan NAPOLÉON's bevel te herhalen en er
op te wijzen, dat de keizer aan de uitvoering groot gewicht hechtte.
Nu kwam echter Murat's ordonnansofficier, die op de krachtigste
wijze de gevaarlijke positie van 's prinsen leger schetste; waarop
de Div. C. ten tweeden male den weg naar Wertingen liet inslaan.
Inmiddels ondervroeg hij de Ségur:
Deze overweging overtuigde den Div. C.; en weder liet hij zijn
troep keert maken en marcheerde naar Augsburg. Juist in bewe
ging zijnde, voerde de Oostenwind het gedonder van het geschut
met vernieuwde kracht aan.
En voor de derde maal liet de generaal keert maken en naar
Wertingen aanmarscheeren. Nu mengde zich ook de Saint-Hilaire's
stafchef in het geval met de zeer juiste opmerking, dat de avond
viel en de divisie te laat zou aankomen, en de strijd reeds lang
beslist zou zijn. Van welk gunstig moment de Ségur gebruik maak
te om er nog eens op te wijzen dat in dat geval óók 's keizers order
niet zou zijn opgevolgd.
Achteraf is toen gebleken, dat de Div. C. kort na de Ségur's
vertrek weer is gaan twijfelen, en ten slotte voor de laatste maal
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„Saint-Hilaire, homme de coeur et d'esprit, prit son parti sur-le-
„champ: Vous l'entendez, me dit ce général, il faut aller au plus
„pressé; le canon commande; et quel que soit l'ordre contraire, le
„cas étant imprévu, il est de principe que je réponde a eet appel."
„L'anxiété du général en redoubla, il s'arrêta, et s'écria que j'avais
„raison; puis, retournant sa colonne, il reprit la route d'Augsburg."
„Vous êtes attaché a l'Empereur, vous devez connaïtre ses motifs.
„II ne me les a pas confiés, lui répondis-je, mais il est évident que
„nous tournons l'armée autrichienne, et que, Augsburg étant sur la
„ligne d'opérations ou de retraite, il est de la plus pressante impor
tance de s'en saisir. Pour le prince Murat, il peut être également
„soutenu de Donauwörth que j'ai laissée pleine de troupes."
„Mon Dieu, me dit-il, quelle situation! le canon se rapproche;
„m'en éloigner! L'Empereur n'ignorait pas ce combat quand vous
„êtes parti de Donauwörth! Je fus oblige d'en convenir. C'est son
„beau-frère, reprit-il, et je l'abandonnerais quand il m'appelle, quand
„il est écrasé peut-être! Ah! cela est impossible."
„Ce nouveau point de vue parut si décisif a Saint-Hilaire, que,
„changeant une quatrième fois, après avoir erré depuis deux heures
„d'une direction a l'autre, il reprit celle d'Augsburg. Cette fois enfin
„persuadé qu'il continuerait et croyant ma mission remplie, je retour-
„nai en rendre compte."
