„Nog niet kon worden vastgesteld of dit alles zal leiden tot
„een frontverandering naar rechts of naar links. Voorloopig gaat
„het slechts om een marsch voorwaarts van 8 km. In den namiddag
„zal worden gerust."
Om 10 uur 's morgens ontvangt de generaal MANSTEIN een
bericht van zijn vooruitgeschoven cavalerie, waarin staat vermeld,
dat SAINT-PRIVAT sterk door den vijand is bezet. De voorhoede,
reeds vooruitgezonden naar VERNEVILLE, heeft zijn beveili-
gings-organen uitgezonden naar de boerderij CHANTRENNE en is
daar met den vijand in contact gekomen.
Even vóór 11 uur vom. komt wederom een bevel van den Com
mandant van het Leger (Prins FRIEDRICH KARL)
„Het IXe Legerkorps zal afmarcheeren in de richting VERNE-
„VILLE, LA FOLIE; indien de rechtervleugel van den vijand zich
„daar bevindt, zal het Legerkorps den strijd aangaan, waarbij een
„sterke artilleriemacht dient te worden ingezet."
De generaal MANSTEIN heeft van de hoogte, gelegen Noord
van VERNEVILLE, persoonlijk waargenomen, dat nabij MON-
TIGNY-la-GRANGE (Noord van LA FOLIE) zich een Fransch
bivak bevindt, waar nog een volledige rust heerscht. Zonder twij
fel ligt dus de Fransche rechtervleugel nog Noordelijker, hetgeen
nog versterkt wordt door het van de cavalerie ontvangen bericht,
dat AMANVILLER en SAINT-PRIVAT sterk zijn bezet. Het IXe
Legerkorps moet zich dus niet in den strijd werpenhet oogenblik
is daarvoor nog niet gekomen. Er is geen enkele omstandigheid,
die tot snel handelen noodzaakt, terwijl bovendien op 4 km afstand
te VIONVILLE de Legercommandant zich bevindt. Niets is dus
eenvoudiger dan den Legercommandant omtrent de waargenomen
positie van den vijand in te lichten en nieuwe bevelen te vragen!
Niets is eenvoudiger, maar bovendien het is onder de gege
ven omstandigheden de eenigste plicht, dien de Legerkorpscom
mandant zich hier kan zien opgelegd.
Maar de prooi, die zich daar voor het IXe korps bevindt, onbe
wust van het naderend onheil, is te verleidelijk voor den generaal.
Het korps heeft nog in het geheel niet gevochten en haakt naar
een ontmoeting met den vijand! De hartstocht om het persoonlijke
succes wint het van de discipline!
Zonder aarzelen wordt_, het korps ontwikkeld, alle artillerie
wordt ingezet en 's midags om 12 uur wordt de strijd aangegaan.
Hier is dus sprake van een initiatief, dat zeker niet door de
omstandigheden gewettigd was. De commandant van het Leger
bevond zich op 4 km afstand elk gewenscht oogenblik kon het
verband door middel van een ordonnans worden opgenomen
het initiatief was hier niet op zijn plaats. Dat deze, bovendien
ondisciplinaire daad (zie het hierboven vermelde bevel van den
commandant van het Leger) niet gestraft is geworden, was uit-
342
