476
C'est au-dessus des artilleurs et de leurs chefs immédiats qu'il convient
de chercher les responsables.
Maar veel verder in het boek komt men dit oorlogsbloempje tegen„Het
volgende is gebeurd in een sector, welke wij niet willen noemen, omdat
de droevige held van deze geschiedenis niet lang daarna is gesneuveld,
terwijl hij dapper zijn plicht deed. Men rapporteerde aan dien artillerie
officier, dat zijn kanonnen tekort schoten. Hij antwoordde in het wilde
weg„Nu, dan zullen ze 1200 m verder schieten." En toen men eenigen
tijd later kwam zeggen, dat de infanterie zich beklaagde en vroeg
wachtte hij niet eens het vervolg van den zin af, zette den man de deur
uit en schreeuwde hem toe „Laat me met vrede, je verveelt me
„Le malheureux était en train de faire un bridge."
Ook Commandant Pgeeft zijn oordeel over de artillerie en daarin
komt deze wel merkwaardige uitspraak voor„Hoevele vijandelijke aan
vallen zijn niet gebroken door de geweldige afsluitingsvuren van onze
artillerie. Dit is zelfs een van de weinige voordeelen, welke zijn voortgekomen
uit het feit, dat het legercommando te Souilly tot het wapen der artillerie
behoorde een overigens abnormaal verschijnselgeneraal Nivelle, de
chef van den staf en de sous-chef van den staf waren artilleristen, en
waarlijk, men kan zeggen, dat zij rut de geringe beschikbare artillerie het
maximum rendement hebben gehaald."
Tot slot nog een voorbeeld van een volmaakt vertrouwen, dat de infanterie
in haar artillerie had. „Wij begonnen den aanval precies om 4 uur 25, vijf
minuten vóór het bevolen uur, teneinde op te sluiten tegen het vooruitgaande
afsluitingsvuur (de facon a colier au barrage roulant). De aanvalsbataljons
vielen op de Duitschers tegelijkertijd met de 7,5 cm Vdde verbinding
tusschen de artillerie en de infanterie was zoo volmaakt, dat enkele van
onze mannen gewond werden door de scherven van onze granaten."
Over initiatief en ongehoorzaamheid. Naar aanleiding van een merkwaardig
initiatief van een compagnie genie, dat grootsche resultaten opleverde,
volgen deze beschouwingenwat wij kunnen bevestigen, te
dezer plaatse, dat is, dat tien, honderdmaal bij Verdun, evenals op alle
andere fronten dergelijke initiatieven genomen zijn, welke tot gevolg hadden,
dat hopelooze situaties ten onzen gunste werden gekeerd.
„Bij ons heeft nooit een troep zich radeloos gevoeld, omdat commandanten
sneuveldensteeds sprong er een nieuwe commandant naar voren, opge
treden uit eigen wil en schranderheid, en als deze kwam te vallen, was
er weer een ander.
„Meermalen zelfs is het gebeurd, dat zich een bekwame ondergeschikte
stelde in de plaats van een onwaardigen commandant. Daar was een
korporaal, die, terwijl zijn sectiecommandant snikkende van angst plat op
den bodem van een loopgraaf bleef liggen, op hem spuwde en riep
„Jongens, luister naar mijn bevelen
„Daar is een luitenant, die ik goed ken, en die het commando over de
strijdende compagnie voert, terwijl zijn kapitein in den versten hoek van
een schuilplaats ligt. Toen hij tijdens een pauze in het gevecht bij den
kapitein werd ontboden om instructies en raadgevingen in ontvangst te
nemen, viel hij den bangerd in de rede, zeggende„Kapitein, ik gun u
de eervolle vermelding, die de compagnie bezig is voor u te verdienen
maar laat aan mij de beslissingen, die ik alleen in staat ben te nemen."
„Dat is geen ongehoorzaamheid, doch integendeel zuivere discipline, dat
is de volledige onderwerping van den soldaat aan het resultaat, hetwelk
moet worden bereikt."
1) In beschaafd Nederlandsch overgezet. D.
