799
Ik overwoog dat, wanneer er weerstand zou worden geboden, dit kon
gebeuren in de lijn Doba Sella Dingai l) Debra Sina. De door mij
genomen maatregelen waren er op gericht om met alle beschikbare krachten
tegelijk in die lijn aan te komen.
Den 24en April begon de groep Eritreesche Bataljons den marsch, den
25en vertrok de le Eritreesche Brigade en den 26en zette de gemotoriseerde
colonne zich in beweging. De drie colonnes marcheerden in den beginne op
regelmatige wijze.
Den 28en bezette de le Eritreesche Brigade Doba, den 30en kwam de colon
ne „Sabauda" te Debra Sina aan, gevolgd door den groep Eritreesche Batal
jons.
De ellendige „Keizerlijke straatweg".
De eerste Eritreesche Brigade vervolgde regelmatig haar marsch, ca. 40
km per dag afleggende, een snelheid die alleen door de goed afgerichte
Eritreesche afdeelingen kon worden gehaald.
De colonne „Sabauda" stootte daarentegen op steeds meer ernstige marsch-
moeilijkheden. De z.g. „Keizerlijke straatweg" was in werkelijkheid een slechte
weg, te vergelijken met een middelmatigen onverharden karreweg bij ons
en als hij in het brein van den Negus een bewijs van beschaving moest
voorstellen, dan was dat op zijn gunstigst beoordeeld, een zekere aanwijzing
van de kinderlijkheid, waarmee de beschaving werd beschouwd. Zoo'n weg
pretendeerde de hoofdstad van het Keizerrijk te verbinden met een van zijn
belangrijkste centra over een afstand van 400 km zonder zelfs de minste
aanwijzing van een verharding, met buitensporige hellingen en korte, zeer
scherpe bochten, zonder een enkele brug of eenvoudige van takken gemaakte
bruggen, over breede valleien, terwijl diep ingesneden of moerasachtige rivie
ren moesten worden doorwaad, wegenlooze bergen en passen moesten worden
overschreden, waarvan enkele zeer moeilijke en zeer hooge, zooals dien van
Termabor, die zich op 3200 meter boven het zee-niveau bevindt.
Op een dergelijken weg, moeilijk zelfs voor afzonderlijke auto's, had de
vijand met wien het slechte weer een verbond had gesloten, verschillende
vernielingen en storingen verricht, w.o. een zeer ernstige bij den pas van
Termabor.
De colonne was dikwijls genoodzaakt halt te houden voor de noodige
herstellingen, waardoor noodzakelijkerwijs de marsch vertraagd werd,
terwijl bij allen de wil om het doel te bereiken tot wanhoop werd gebracht.
Alleen bij de herstelling bij den bergpas van Termabor, welk onder zeer
slechten weerstoestand en aanhoudende regens werd verricht door Italiaan-
sche genie-afdeelingen was 36 uren intensieven arbeid noodig voor de
constructie van een zwaren steunmuur lang en hoog 30 m en het verzetten van
ca. 1000 m3 materialen, terwijl gewerkt werd onder zeer moeilijke omstandig
heden, nu eens vastgrijpende aan de steile hellingen, dan weer, op plaatsen
waar het terrein niet den minsten steun bood, hangende aan touwen.
Slechts één woord is geschikt om deze krachtsinspanning, één van de
zoovele door allen verricht, te definieeren: ONTROEREND.
Daarna kon de gemotoriseerde colonne langzaam haar marsch hervatten
met het personeel te voet om de vrachtauto's langs de moeilijke hellingen
voort te trekken, terwijl bijna twee dagen noodig waren om den zwaren
bergpas van Termabor te overwinnen. Tegen den ochtend van den 4en Mei
waren alle vrachtauto's op de tegenovergestelde helling aangekomen.
De beweging werd voortgezet onder aanhoudend slecht weer, hetgeen
nieuwe moeilijkheden veroorzaakte.
Tegen den avond van denzelfden dag kwamen de le Eritreesche brigade
en de voorhoede in zicht van Addis-Abeba, dat, door den over zee vluchtenden
Negus verlaten en aan plundering ten prooi gevallen was.
Op geen der ons ten dienste staande kaarten aangegeven. S.
