Blücher, die zich op zijn linkerflank door het moerasgebied van
de Grand Morin volkomen beveiligd achtte, had voor zijn korpsen
voor de periode 6 tot 8 a 10 Februari een marschplan uitgegeven.
Den 8 Februari stond zijn macht dientengevolge over een lengte
van 60 km van Oost naar West uit elkaar getrokken Yorck
(16000 man) aan den grooten weg Epernay-Chateau Thierry-Paris
bij Dormans in achtervolging van Macdonalds Franschen, die nog
juist over de Marne ontkwamen Sacken en Olsufiew (18700 man)
stonden op den Z. Parijschen weg van Champaubert tot Mont-
mirail, terwijl de korpsen Kleist en Kapczewitsch (15000 man)
op 2 dagmarschen achterwaarts bij Chalons stonden. Deze situatie
was ontstaan omdat Blücher 2 doeleinden tegelijk nastreefde
Macdonalds groep opjagen en de eigen korpsen Kleist en Kap
czewitsch in geforceerde marschen aantrekken, wat nu eenmaal
lastig ging. Op 't eerste gezicht moge de situatie uiterst gewaagd
schijnen doch dan bedenke men, dat Blücher redelijkerwijs mocht
aannemen dat het hoofdleger NAPOLÉON's troepen toch minstens
genomen zou vasthouden, terwijl bovendien de hiervoren reeds
genoemde groep Wittgenstein Blüchers linkerflank dekte.
Beide voorwaarden gingen echter in werkelijkheid niet op
Schwarzenberg hield NAPOLÉON's leger niet vast, en de groep
voor het verband (Wittgenstein) was, zonder dat Blücher hierin
werd gekend, door Schwarzenberg naar zijn uitersten linkervleu
gel gezonden, zoodat nu in de bijna 60 km wijde ruimte tusschen
Seine en Marne slechts enkele honderden Kozakken voor het ver
band hadden zorg te dragen.
De gevolgen konden niet uitblijven. NAPOLÉON liet het kalm
niets doende hoofdleger (200000 man) door 40000 man onder
Oudinot en Victor bewaken en ging zelf met 30000 man naar het
N. om Blücher in zijn uiteengerekt marschverband aan te vallen.
Den 10 Februari werd de zwakke afdeeling Olsufiew (4000 man)
bij Champaubert onder den voet geloopen en was dus Blüchers
verband feitelijk al verbroken den 11 Februari werd Sacken, die
te zamen met Yorck NAPOLÉON wilde aanvallen, doch door
Yorck zeer onvoldoende werd gesteund, bij Montmirail terug
geslagen, terwijl beide groepen vervolgens met groot verlies den
12 Februari over de Marne werden gedrongen. Ten slotte werd
Blücher den 14 Februari met de groepen Kleits en Kapczewitsch
bij Etoges verslagen en naar Chalons teruggedreven, waar alle ver
slagen groepen zich ten slotte verzamelden.
Alles bijeengenomen dus een van NAPOLÉON's schitterendste
operaties echter alleen mogelijk gemaakt doordat het hoofdleger
wel niet openlijk saboteerde, maar dan toch er naar streefde om
zoo min mogelijk actief te zijn „Blücher sollte seine kleine Nieder-
lage haben
Men heeft Blüchers lichtzinnige handelwijze veelal scherp ver
oordeeld doch ik meen niet geheel ten rechte. De beide hier-
912
