fabelachtige hoogte had opgevoerd, zich als een carnavalsganger,
verkleed in de diverse gewaden der Verbonden machten, tegen de
woede van zijn eigen volk moest beschermen
In Fréjus ging NAPOLÉON den 28 April scheep op het fregat
„The Undaunted" om den 3 Mei voet aan land te zetten in Porto
Ferraio, waar hij zijn nieuwe Keizerrijk betrad.
Was Elba, een eilandje met een oppervlakte van 220 km-, met
een bevolking van 12000 zielen, met een heerlijk klimaat en
weelderigen plantengroei, nu wel een gebied om den grooten Kei
zer in zijn 44ste levensjaar op te bergen?
Mochten de Verbonden grootmachten nu met rede verwachten,
dat deze man, die Europa en daarbuiten had doorkruist en be-
heerscht, en die tot den laatsten dag een rustelooze energie had
tentoongespreid, hier als een rustend landheer zijn verdere levens
dagen zou slijten
Dadelijk na aankomst op zijn eiland begon NAPOLÉON met het
scheppen van een landsregeering alsof het een groot rijk betrof.
Wat niet wegneemt, dat zonder eenigen twijfel NAPOLÉON van
den dag van zijne landing op Elba af het plan heeft gekoesterd
om het eiland zoo spoedig mogelijk te verlaten. Zijn activiteit
op Elba was daarom voor hem niet alleen het zoeken van bezig
heid voor zijn rustelooze geest, doch tevens het beste middel om
Europa omtrent zijn werkelijke bedoelingen in het duister te laten.
Want Talleyrand had op Elba en langs de vastelandskust een uitge
breide bewakingsdienst ingesteld.
Door eigen spionnen en vrienden op de hoogte gehouden over
den toestand in Frankrijk, wist NAPOLÉON dat er onder de
leidende personen in het land nog velen waren die hem trouw
waren gebleven. Ook de Fransche Regeering bleef in gebreke om
hare uit het Verdrag van Fontainebleau voortvloeiende verplich
tingen na te komen en aan NAPOLÉON de toegekende 2 millioen
civiele lijst uit te betalen.
In Januari 1815 stond zijn plan om naar Frankrijk terug te
keeren vast. Toen kort daarop de Engelsche Verbondscommis-
saris Campbell weder, eens voor zijne verstrooiing naar Livorno
was gereisd, ging NAPOLÉON den 26 Februari met ongeveer 1200
man op eenige vaartuigen scheep en landde hij den 1 Maart in
de Golf van Juan, Nabij Cannes.
W. Les Cent Jours.
NAPOLÉON's terugkeer in Europa viel als een donderslag te
midden van het rustig voortebbend gekrakeel dat te Wien, waar
de Verbondenen bezig waren den buit te verdeelen, de internatio
nale verhoudingen vergiftigde. En als bij tooverslag waren de
onderlinge veeten opgeborgen en vereenigde gansch Europa zich
tot een verbond, dat NAPOLÉON in den ban deed, hem den vijand
917
