LÉON besloot nu om den 17 Juni met Wellington af te rekenen,
weshalve hij VI, de Garde en cavalerie naar Quatre Bras diri
geerde. Aan Grouchy (met III, IV, 1 div. en 2 cav. korpsen) viel
de taak te beurt om het verslagen(!) Pruisische leger te vervol
gen, daartoe naar Gembloux te marcheeren, tevens het verband
met het hoofdleger in stand houdende, en vooral ook nog vast
te stellen wat Wellington en Blücher voor voornemens koester
den. Een onduidelijke, op verkeerde aannamen gegronde, en ver
warde order!
Toen Wellington in den morgen van 17 Juni vernam, dat
Blüchers troepen teruggeslagen waren en op Wavre terugtrokken,
besloot hij terecht om ook bij Quatre Bras het gevecht af te
breken en de reeds eerder verkende stelling op den Mont St. Jean
(Waterloo) te bezetten. Zou Blücher hem daar steunen, dan zou
hij in die stelling NAPOLÉON's aanval afwachten; konden de
Pruisen niet helpen, dan zou hij zijn leger achter de Schelde bren
gen.
Blücher beloofde dadelijk om met het geheele Pruisische leger
te steunen. In den avond van 17 Juni stond het Engelsch-Holland-
sche leger op den Mont St. Jean, nadat de noodige achterhoede
gevechten waren geleverd. Slecht weer op den middag en den
avond van dezen dag noodzaakte tot beperking der actie.
NAPOLÉON overnachtte in de hoeve La belle Alliance. Van
Grouchy had hij 's avonds (17/6) bericht ontvangen, dat de
Pruisen in drie richtingen terugtrokken1), en dat hij, als hij zou
vernemen, dat de Pruisische hoofdgroep op Wavre terugtrok,
hij daarheen zou volgen en de vëreeniging met Wellington belet
ten. Van die zijde scheen dus geen gevaar te duchten.
Den 18 Juni begon NAPOLÉON's aanval op Wellingtons stel
ling op den Mont St. Jean eerst tegen het middaguur. En na tal
van vergeefsche aanvallen was het nog niet gelukt om de stelling
te doorbreken, toen te 16.30 Blüchers troepen op het gevechts-
veld verschenen. Zonder de bekende details te vermelden dienen
2 punten nog nadere beschouwing
1. Evenmin als in 1812 bij Borodino heeft NAPOLÉON bij
Waterloo zijn 23 bataljons sterke reserve tijdig weten in te zetten.
Toen hij ten slotte 's avonds tegen 19.30 daartoe besloot was het
te laat om de kans nog te doen keeren.
2. Het geval „Grouchy".
a. Vooropgesteld zij dat Grouchy niet de man was om met
33000 man een leger onder Blücher van 90000 man vast te houden.
x) Dat dit bericht niet geheel juist was blijkt wel uit het feit, dat
Blücher in den avond van 17/6 met 90000 man bij Wavre stond. Doch de di
verse marschrichtingen der 3 afzonderlijke Pruisische groepen (I en II NW.
Ill N. en IV NO.) konden hier voorloopig verwarring geven. Gebrek aan
activiteit is bij Grouchy stellig te bespeuren geweest.
924
