En NAPOLÉON, die toch een goed menschenkenner was, had
uit Grouchy's bezwaren en tegenwerpingen bij de ontvangst van
zijn opdracht kunnen weten, dat hij de taak in weerstrevende
handen legde. Maar NAPOLÉON dacht dat hij de
Pruisen beslissend had verslagen en dat was niet juist.
b. De opdracht aan Grouchy was lang van stof, vaag en zwak
geredigeerd, en zeker niet geschikt om een weifelend aanvoerder
ruggesteun te geven. De zin
„Dans tous les cas, tenez constamment vos deux corps d'infan-
„terie (dat was dus nagenoeg Grouchy's gansche machtréunis
„dans une lieu de terrain ayant plusieurs débouchés de retraite
was stellig niet geschikt om tot hard vastbijten op te wekken.
c. Grouchy, die in den nacht van 17/18 Juni bericht had ge
kregen, dat de Pluisen op Wavre waren teruggetrokken, en die
dit ook aan NAPOLÉON, had gemeld, heeft NAPOLÉON's order
om zich bij hem aan te sluiten niet tijdig ontvangen, en dus vast
gehouden aan een aanval op Wavre. Het te 13.30 afgezonden be
richt, bereikte hem te 18.30 „ainsi ne perdez pas un instant pour
vous rapprocher de nous et nous joindre et écraser Blücher que
vous prendrez en flagrant délit." (Zou de „bon commis Berthier
dit niet duidelijker hebben gesteld Doch te 18.30 was Grouchy
in ernstig gevecht gewikkeld met het Pruisische korps Thielmann,
en kon er van een afmarsch naar Waterloo onder afbreken van
een zwaar gevecht geen sprake meer zijn.
d. De raad van een van Grouchy's korpscommandanten om
toen op het middaguur het kanonvuur uit het Westen weerklonk
het vroeger zoo geliefkoosde „marcher au canon" uit te voeren,
wat Grouchy weigerde, kan toch moeilijk ernstig genomen wor
den, en zou zeer stellig op dat uur in strijd zijn geweest met de
door NAPOLÉON aan Grouchy gegeven opdracht. Hij moest
Blücher vasthouden; en al deed hij dit niet zoo krachtig als de
omstandigheden hebben vereischt, zoo was te 12.00 geen enkele
reden om van die opdracht af te zien en Wavre los te laten, alleen
op grond van het feit, dat men in het Westen kanonvuur hoorde.
Blücher was allerminst een katje om zonder handschoenen aan
te pakken; en dit bewees hij wel toen hij tijdens den strijd om
Plancenoit (in NAPOLÉON's flank bij Waterloo) bericht kreeg
van Thielmann, dat deze, bij Wavre door Grouchy's overmacht
aangevallen, dringend behoefte aan steun had, dezen niet gaf,
omdat hij begreep dat NAPOLÉON's lot bij den Mont St. Jean zou
worden beslecht en niet bij Wavre.
e. Wil men Grouchy iets verwijten, dan kan het alleen zijn,
dat hij niet energiek en stoutmoedig genoeg was van aanleg, om
de hem gegeven opdracht uit te voeren. Maar was dat zijn fout?
Is niet eer NAPOLÉON de schuldige, die uitging van de onjuiste
onderstelling dat Blücher beslissend verslagen was! In zijn Mé-
925
