72
bataljons", maar van uit versterkte punten aan de grens met snelle en
energieke detachementen den tegenstander zonder genade onverwachte
klappen toebrengen, hem beletten de It. troepen te binden en gebruik te
maken van zijn nummerieke overmacht.
Grondslag voor elke manoeuvre was bijgevolg een zeer actieve verken-
ningsdienstvliegtuigen, verkenningsdetachementen en patrouilles obser
veerden den vijand voortdurend ten einde zijn bewegingen te kennen en
hem op kritieke momenten te kunnen treffen zonder ooit zich zelf te laten
verrassen, terwijl op groote schaal gebruik gemaakt werd van vliegtuigen,
cavalerie, pantserauto's, lichte vechtwagens, artillerie met auto-tractie en
lastauto's. Er werden lichte colonnes geformeerd en langs de grenzen op
gesteld. Sterkere afdeelingen werden gelegerd op de beide hoofdtoegangs
wegen langs de Djioeba en Webi Sjebeli bij Loagh Ferrandi, Moestahil en
op den uitersten rechtervleugel bij Wal-Wal.
In de eerste dagen van October bezetten de It. troepen Dolo en de
grensplaatsen Oddo en Walladdaia aan de samenvloeiing van de Webi
Djestro en de Ganale Doria. De Abessynsche stellingen bij Gorrahei werden
door een escadrille van 6 Caprioni's gebombardeerd, waarbij een munitie
depot werd vernield tevens werd een Ab. colonne, op marsch naar Gher-
logoebi, door dit escadrille aangevallen en in verwarring gebracht. Op 5 Oct.
werd Gherlogoebi, 40 km Z. W. van Wal-Wal na een kort gevecht door
de troepen van den Wal-Wal-sector bezet.
Den 18en Oct. werd de zwaar versterkte vij. positie Dagnerei aan de Webi
Sjebeli door de troepen van dezen sector in samenwerking met de lucht
macht aangevallen en bezet. De actie werd ingezet met bommenwerpers,
die van geringe hoogte de vij. stellingen met bommen en mitr. vuur be
stookten en branden en explosies veroorzaakten zij werd voortgezet door
de „doebats" van de groep Moestahil, gesteund door de benden ongeregelde
troepen van Olal Dinle, sultan van Sjiaveli, die met al zijn gewapenden
naar de Italianen was overgeloopen. De tegenstander reageerde energiek
met geweer- en mitr.vuur. waardoor 5 vliegtuigen werden getroffen, echter
zonder ernstige gevolgenhij moest zich tot voorbij Callafö terugtrekken,
dat door de Italianen werd bezet. Tegelijkertijd werd het eveneens aan de
Webi Sjebeli gelegen fortje Boer Dodi vermeesterd. De actie werd voltooid
met de bezetting van Sjilave, 80 km N. O. van Boer Dodi. De It. ver
liezen waren gering de Abessynen lieten 50 dooden en talrijke gewonden
op het gevechtsveld achter.
Door deze operaties viel het vruchtbare Sjiaveli-gebied in It. handen en
werd de door de It. troepen bezette linie van de Webi Sjebeli tot Wal-Wal
over een belangrijken afstand naar voren verplaatst. Na dit vrij gemakkelijk
verkregen succes vestigde gnl. Graziani zijn aandacht op de Ab. stellingen
bij Gorrahei. Aan deze plaats hadden de Abessynen ten rechte groote waarde
toegekend, daar zij hen het bezit van geheel Ogaden verzekerde. Door de
aldaar en in haar omgeving gelegen talrijke putten, waarvan het overige
gebied bijna geheel verstoken is, kan Gorrahei als de sleutel van Ogaden
worden beschouwd. Het bezit van deze plaats was dus voor de Italianen
van groot belang.
Gorrahei was door de Abessynen zwaar versterkt en bewapend met 60
in zorgvuldig uitgekozen opstellingen geplaatste mitrailleurs, benevens eenige
loopgraafmortieren en kanonnen. Ziel van de verdediging was de com
mandant Afework.
De actie, welke eindigde met de bezetting van Gorrahei, werd vooraf
gegaan door hevige bombardementen op 2, 3 en 4 Nov. met 20 toestellen
door de luchtmacht uitgevoerd, die in massa-formatie over Gorrahei vlogen
en ongeveer 20 ton bommen lieten vallen met zichtbaar goede resultaten,
blijkende uit branden van talrijke hutten en magazijnen en de vernieling
van verschillende verdedigingswerken. Vooral de actie op 4 Nov. had resul
taat, omdat de toestellen, begunstigd door de laag hangende wolken als
het ware verrassend verschenen en van geringe hoogte de bommen konden
