gassen een nieuwe kans. In deze oogenblikken zijn deze troepen
wel zeer kwetsbaar voor de chemische strijdmiddelen, speciaal
voor de blaartrekkende. Vooral het sproeien, dat de Italianen
met zooveel succes tegen de Abessynen toepasten, zal voor hen
in deze periode zeer gevaarlijk kunnen zijn. Wel zal de lucht
afweer der oorlogsschepen een krachtige actie ontwikkelen, zullen
vliegtuigen en rookmaskeering de landingstroepen trachten te
beschermen, maar reeds één vliegtuig heeft bij het sproeien een
groote werkingssfeer, zoodat de landingstroepen bij hun gang
naar den wal in een hachelijke positie zullen verkeeren, wanneer
de verdediger van sproeien gebruik maakt. Er is dan ook veel
voor te zeggen eenige voor sproeien ingerichte vliegtuigen gereed
te houden om ze in deze phase te kunnen inzetten.
Slagen zij er in hun opdracht uit te voeren, dan kan het succes
overweldigend zijn. In de eerste plaats zal het zeer de vraag zijn
of de landingstroepen zich in de sloepen met gasmaskers en be
schermende capes zoo kunnen beschermen, dat zij niet besmet
worden. Meestal zullen zij in de sloepen de handen wel uit de
mouw moeten steken. Maar zelfs als dit wel het geval mocht zijn
wat een aantasting van het moreel en physiek en dit nog wel in
het begin van den strijd.
Zou de verdediger over speciale gastroepen, voorzien van
draagbare gasketels gevuld met phosgeen, beschikken, zooals dit
in Amerika het geval is en zou de windrichting gunstig zijn, dan
is de kans niet uitgesloten, dat deze gastroepen een gaswolkaanval
op de aankomende sloepen uitvoeren. Wel behoeft het resultaat
van zulk een aanval niet groot te zijn, als de landingstroepen de
gasmaskers hebben opgezet of wel opzetten, maar de vraag is of
zij die beschermingsmaatregelen hebben genomen of vlug kunnen
nemen. Alles hangt van den toestand in de booten en de gastucht
af. In elk geval zal zulk een aanval het moreel der landingstroepen
niet ten goede komen.
Slaagt de aanvaller er desalniettemin in de kust te bereiken,
dan krijgt het sproeien uit vliegtuigen een nieuwe kans. Wij
deelden reeds mede, dat een enkel vliegtuig al in staat is een wijde
strook te besmetteneen evenwijdig aan de kust gestelde
besmette zone kan den aanvaller heel wat last en oponthoud
bezorgen. En dat terwijl de aanvaller er alles aan gelegen is
snel door te stooten om operatieruimte te verkrijgen en verdere
troepen en strijdmiddelen aan den wal te kunnen brengen. Ook
in de breedte kan de verdediger den aanvaller opsluiten door
besmette strooken loodrecht op de kustlijn te stellen. Behalve
het vliegtuig kunnen hiervoor ook met blaartrekkende strijd
gassen gevulde metalen flesschen of mijnen, artillerie e.d. worden
gebezigd.
Natuurlijk zal een aanvaller, die in de toekomst een landing
gaat uitvoeren, het gevaar, dat hem van chemische strijdmiddelen
112
