336
In den loop van den 3en slag bij Tembien wordt voor het eerst op eenigszins
groote schaal gebruik gemaakt van vliegtuigen voor den aanvoer.
Een belangrijke inzet van vliegtuigen vond nog plaats tijdens en na den
slag bij het Ashangimeer op 31 Maart (laatste groote aanval van de Abessi-
niërs onder persoonlijke leiding van den Negus). In dezen slag werden
alle aan het N-front beschikbare toestellen waaronder 70 bombardements
toestellen ingezet. Hierbij werden 240.000 kg bommen afgeworpen en 66.000
patronen verschoten. Aan de vervolging van den naar het Z vluchtenden
vijand namen 70 toestellen deel, die in 12 uur wederom 13 ton bommen
afwierpen, terwijl op 4 April wederom, nu 70 ton, bommen afgeworpen
werden.
Na den gunstigen afloop van den slag bij het Ashangimeer bestonden de
groote moeilijkheden voor de Italianen in het overwinnen van de enorme
terreinmoeilijkheden, die een snellen opmarsch in den weg stonden. Hier
bracht het luchtwapen de oplossing door daar, waar de aanvoer van levens
middelen en materialen stokte, dezen voor zijn rekening te nemen, zie hierna.
Toen de algeheele terugtocht van de Ethiopiërs zich duidelijk teekende,
werd het geheele hoofdkwartier op 21 April in V/2 uur met 12 Caproni's
Ca 133 over een afstand van meer dan 300 km van Quaram naar Dessie
vervoerd.
b. Aan het Zuidfront.
Op dit operatie-terrein was gedurende de eerste maanden weinig voor
de luchtstrijdkrachten te doen. Eerst tegen eind Maart traden de vliegtuigen
in grooten getale op. Opvallend is, dat hier verschillende bombardementen
op steden werden uitgevoerd hetgeen aan het N-front slechts sporadisch
plaats vond.
V. Het gebruik van het vliegtuig bij den aanvoer.
De eerste colonnes, die per vliegtuig van levensmiddelen e.d. werden
voorzien schijnen de colonnes te zijn geweest, die in October en November
1935 een echec leden in de Dankalie-woestijn. Een bepaald systeem werd
pas ingevoerd na den slag bij het Ashangimeer.
Zoo werd de colonne, welke in April na den voor den It. gunstigen slag
a/h Ash. meer onder Gnl. Staracce naar Gondar opmarcheerde, toen zij
verplicht was de camions achter te laten, bij den verderen opmarsch in
hoofdzaak door vliegtuigen van benoodigdheden voorzien. Hetzelfde was het
geval met de colonne, die ongeveer terzelfder tijd door de Dankalie woestijn
van Assab naar Sardo marcheerde. Later werden de flankcolonnes, die de
flanken van de gemotoriseerde colonne van Badoglio tijdens zijn verdere
snellen opmarsch naar Addis Abeba dekten geheel voorzien door de lucht
strijdkrachten.
Voor de hoeveelheden afgeworpen artikelen wordt verwezen naar het
hieronder opgenomen staatje waaruit mede blijkt, dat de door de vliegtui
gen aangevoerde hoeveelheden slechts een klein gedeelte vormen van
hetgeen in totaal benoodigd was. De vliegtuigen hebben dan ook nimmer de
andere middelen van vervoer (auto's en lastdieren) geheel vervangen zooals
wel eens wordt vernomen daar waar echter elk ander middel van vervoer
faalde was het door den inzet van vliegtuigen mogelijk de colonnes onaf
hankelijk te maken van de transportcolonnes en treinen waardoor het mo
gelijk werd den vijand met groote snelheid te achtervolgen.
De artikelen werden als regel afgeworpen d.m.v. valschermen (in de
Dankaliewoestijn werd meermalen geland). Voor groote lasten, o.m. voor
drinkwater, werden een soort torpedo's gebruikt met een lengte van 1.20 m
De Savoia S 81 toestellen konden elk 6 van dergelijke torpedo's vervoeren.
Het valscherm van deze torpedo's was berekend voor een gewicht van
200 kg terwijl de schok bij het aanraken van den grond werd opgevangen
