voldoende zijn geweest voor de Afridis om weder eens in actie te
komen, thans droeg de Khilafatistenbeweging, welke hand over
hand onder hen veld won, daar nog het noodige toe bij. Eind Mei
verzamelde zich een bende in Tairah, welke, in de vaste over
tuiging, dat de Britsch-Indische (althans de Mohammedaansche)
troepen niet tegen haar zouden willen strijden, het Pesjawar-
district binnendrong. In den nacht van 4 op 5 Juni verbleven zij
in de dorpen ten W. van die stad met de bedoeling, deze in den
volgenden nacht aan te tasten. Weliswaar vielen de troepen hen
daags tevoren aan, doch hiermede werd slechts bereikt, dat de
Afridis zich oplosten in verschillende kleine groepjes, welker
bestrijding uiterst moeilijk was door het feit, dat de bevolking
hun allen steun verleende door hen te verbergen, tijdig te
waarschuwen voor naderende troepen, ja, zelfs door actief deel
te nemen aan den strijd, hetzij door te vechten, hetzij door het
onbruikbaar maken van bruggen en wegen.
Onder de beschreven omstandigheden stond het leger geenszins
voor een eenvoudige taak niet alleen de bestrijding van een
onzichtbaren vijand, die elk open gevecht vermeed, was haar
deel, doch tevens de bescherming van de stad Pesjawar en de in
de nabijheid daarvan, echter elk afzonderlijk, gelegen objecten als
het vliegveld, de kampementen en de magazijnen. In totaal moest
een omtrek van ongeveer 25 km worden bewaakthiermede
werden 3% bat. belast, terwijl een mobiele colonne werd gevormd
uit 3 batn., 1 zwak reg.cav. en eenige art. In de Britsche militaire
tijdschriften is ernstige critiek uitgeoefend n.a.v. het feit,
dat deze colonne er niet in slaagde, de rust afdoende te herstellen,
hetgeen zou zijn te wijten aan onvoldoende mobiliteit van de
troepen 1Andere schrijvers wijzen deze meeningsuitingen met
678
b Wij wijzen hier op het artikel Mobility (J.U.S.I.I. 1932), waarin de S.
een pleidooi houdt voor licht uitgeruste troepen. Zijn opponenten voeren
daartegen aan, dat men het leger niet mag splitsen in twee deelen, welke
een verschillende bewapening en uitrusting hebben. Voordat de lezer over
gaat tot het trekken van een vergelijking met ons leger, overwege hij, dat
de Covering Troops aan de N.W. grens ook in een eventueelen krijg tegen
een westerschen tegenstander een rol hebben te vervullen. Dat de uit
rusting van den troep dient te worden aangepast aan zijn taak, achten ook
laatstbedoelde schrijvers juistdat zulks geschiedt blijkt o.m. uit het ge
noemde artikel, waarin staat aangegeven, dat een bat. met „All pack" 143
dpdn. noodig heeft, welk aantal bij kleine handelingen, welke 12 uur of
2 dagen duren, wordt teruggebracht tot onderscheidenlijk 50 en 77, waarvan
in beide gevallen 21 dpdn. bestemd zijn voor het vervoer van water. Van
de ongeregelde Scouts wordt nog vermeld, dat zij optreden met afdeelingen
van 1 a 2 platoons (a 24 geweren), welke 1 tot 2 nachten uitblijven. Hier-
tevenover stellen wij, dat een beschrijving van een actie van geregelde
troepen op kleine schaal een raid ter omsingeling en vernieling van een
dorp welke een typisch voorbeeld wordt genoemd, als sterkte van het
betrokken detachement aangeeft 2 cien.inf., een bij. bg.art. en een sie.pioniers
(waaronder te verstaan militaire werkkrachten, tevens infanteristenonze
pioniers zouden behooren tot de „Sappers and Miners" of de veldcien. Royal
Engineers)
