zoodat het gevecht nog goed afliep, maar het feit blijft er niet
minder afkeurenswaardig om.
De zaak zat zóó
Voor den 30en Aug. had Von Moltke het volgende bevolen
„Alle heden ingekomen berichten stemmen daarin overeen,
„dat 's vijands leger zich morgen voormiddag met de hoofd
grachten zal bevinden tusschen Beaumont en Le Chesne,
„eventueel Zuid van deze lijn."
„Zijne Majesteit beveelt den vijand aan te vallen.
„Rechts rukt het IVe Leger om 10.00 over de lijn Beauclair
Fossé in de richting van Beaumont op. enz. enz."
Ingevolge dit bevel had de Kroonprins von Sachsen bepaald,
dat de beide rechtervleugelkorpsen (XII en IV), die een ondoor
zichtig en slecht begaanbaar boschgebied (Forêt de Dieulet en
forêt de Belval) moesten doorschrijden, in vier evenwijdige colon
nes zouden marcheeren, alle volkomen van elkander geïsoleerd.
Derhalve schreef hij pertinent voor, dat alle colonnes aan den
N. boschrand moesten halt houden, en dat geen der colonnes tot
den aanval mocht overgaan, alvorens zich overtuigd te hebben,
dat de dichtstbij zijnde nevencolonne gereed was om te steunen.
Dat was duidelijk en juist
Toen tegen 12.00 de 8 div.-IV A.K. uit het bosch kwam ten Z.
van Beaumont, zag zij de legerplaats van het Fransche 5 C.A. in
de zaligste rust op 600 m afstand liggen. De korpscommandant
van het IVe A.K., generaal Von Alvensleben I, die bij de voorhoede
van deze colonne marcheerde, meende nu, dat hij zich niet aan
de letter der hevelen van zijn legercommandant behoefde te
houden, en liet het artillerievuur openen. De Franschen gingen,
na eenige wanorde, prompt tot den aanval over en brachten de
Duitsche batterijen zware verliezen toe. Gelukkig greep nog
tijdig de 7e divisie van het korps in. Enfin, 't geheel kwam ten
slotte weer terecht, omdat aan Fransche zijde de leiding ontbrak
de hooge staven logeerden namelijk op een enkele uitzondering
na, naar de slechte gewoonte van dien tijd, in Beaumont in plaats
van bij hun troepen te legeren.
Maar dit neemt toch niet weg, dat waar Von Moltke een gere
gelde aanval onder behoorlijke leiding wenschte van de naast
elkaar in front opgemarcheerde korpsen, hier, door de onvol
doende zelfbeheersching (ongehoorzaamheid initiatief van
een ondergeschikten generaal, een zwaar gevecht heeft plaats
gehad, met druppelsgewijzen inzet der troepen, onregelmatige
gevechtsleiding, onnoodig zware verliezen en geringer eindresul
taat dan mogelijk ware geweest.
Het saldo bedroeg Franschen 7500 man verlies en 2000 gevan
genen, Duitschers 3500 man verlies waarvan alleen het onge
hoorzame IVe A.K. 3000 man
767
