2. DE BRITSCH-INDISCHE N.W. GRENS
door
M. D. SCHAAFSMA,
Kapitein der Artillerie.
(Vervolg; zie I.M.T. nr. 9).
4. Tactische ervaringen.
Nevill, die zijn Campaigns on the North-West Frontier schreef
in 1911 en wiens opmerkingen nog geheel doortrokken zijn van
den geest van de Backward Policy, merkt in zijn nabetrachtingen
over de verschillende expedities meermalen op, dat, terwijl de
strijd tusschen gelijkwaardige tegenstanders immer gericht is
op vernietiging van de krachten van de tegenpartij, zulks in
koloniale oorlogen „savage warfare" zegt de schrijver niet
mogelijk was, daar dit zou hebben geleid tot zeer langdurige
expedities, waarvan de kosten buiten alle verhoudingen zouden
hebben gestaan tot het te bereiken resultaat. IVlen diende derhalve
om te zien naar andere middelen ter bereiking van het door de
politiek gestelde doel, hetwelk daaruit bestond, dat de Engelschen
de stammen met rust lieten zoolang zij van deze geen last onder
vonden. Als zoodanig middel nu beschouwde men vrij algemeen
de vernieling van dorpen en andere bezittingen (vernielen van
den oogst, meevoeren van voorraden en vee), hetgeen volgens
Nevill immer het eenige doeltreffende middel zou zijn gebleken
om de moeilijk te benaderen stammen tot rede te brengen.
Ook indien men het niet eens is met de vorenstaande opvatting
onze meening terzake zullen wij geven bij de bespreking van
de gevolgde politieke gedragslijn zal men begrijpen, dat zij
haar stempel drukte op de tijdens de expedities gestelde achter
eenvolgende tactische doelen en de daaruit voortvloeiende han
delingen. Op een enkele uitzondering na maken deze dan ook
den indruk, steeds meer te zijn bedacht op een defensief dan op
een offensief optreden. Zelfs in de gevallen waarin het laatste wèl
het geval was, werd hun karakter als zoodanig vrijwel nimmer
geboren uit den wil, den vijand te lijf te gaan, doch ingegeven
door de noodzaak van de omstandigheden, zooals het bevechten
van den doortocht, het terugslaan van de bewoners (teneinde
hun dorpen te kunnen vernielen) dan wel ter verhooging van de
