biedende plaatsen doorbracht. Enkele schrijvers meenen dit
verschijnsel te moeten toeschrijven aan vrees van de Pathans
voor het optreden bij nachtde ontelbare nachtelijke overval
lingen, niet alleen met vuur, doch ook met het blanke zwaard,
doen echter wel eenigen twijfel rijzen aan de juistheid van die
meening. Vermelding verdient nog, dat de nachtelijke opmarsch,
gevolgd door het nog voor daglicht afsluiten van het te vernielen
dorp, de normale gang van zaken is bij de reeds eerder genoemde
burn and scuttle raids, als hoedanig men ook de tuchtiging mag
beschouwen, welke de op blz. 678 in de noot vermelde troepen
in 1931 uitvoerden.
De verbetering van 's vijands bewapening, welke o.m. tenge
volge had, dat de voor den veiligen opmarsch van de troepen
te vormen corridors in breedte toenamen, leidde tot een verdere
uitbreiding van het aantal nachtelijke handelingen. Zoo is een
opmarsch met het innemen van de gereedstelling bij nacht thans,
evenals in den strijd tegen een gelijkwaardigen tegenstander,
eerder regel dan uitzonderingde noodzakelijke voorafgaande
verkenningen geschiedden vroeger op de reeds beschreven wijze,
aangevuld door waarneming van reeds vermeesterde hooge
punten, thans in de eerste plaats uit vliegtuigen, terwijl van
luchtfoto's een veelvuldig en vruchtbaar gebruik wordt gemaakt.
Het zal duidelijk zijn, dat de genoemde nachtelijke handelingen
slechts zijn uit te voeren met geroutineerde troepen, hoewel ook
hier, evenals bij zooveel andere krijgsverrichtingen, geldt, dat
wie niet waagt, niet wint. x)
Reeds eerder vestigden wij er de aandacht op, dat de groote
sterkte van de colonnes vaak door verplegingsbezwaren tot een
echelonsgewijze oprukken leidde. Een dier bezwaren is de meer
malen gebleken moeilijkheid van het aantreffen van voldoende
water. Een ander gevolg van de groote sterkte was, dat het
terrein, d.w.z. de dalen, dikwerf zoowel uit een oogpunt van
880
b Wel zeer duidelijk wordt dit aangetoond door het volgende. Toen
de troepen, welke in 1920 de Tochivallei hadden geopereerd en nog slechts
beschikten over de ervaring, opgedaan in den strijd tegen de zooveel minder
krijgshaftige bewoners dier vallei, door het dal van de Tankzam oprukten,
konden zij de vele défilé's door hun frontaal en uitsluitend bij dag uitgevoerd
optreden slechts met veel inspanning en ten koste van zware verliezen
veroveren. Als gevolg hiervan daalde het moreel van den troep met den
dag, waarop de colonnecdt., gnl. Skeen, het risico aanvaardend, besloot
bij nacht af te marcheeren en de gereedstelling in te nemen voor den
aanval op den volgenden doorgang, welke, naar den gnl. bekend was,
zwaar was versterkt. De opzet slaagde volkomen niet alleen werden de
Mahsoeds, die een dergelijk optreden in het geheel niet hadden verwacht,
verrast waardoor hun sterke stelling vrijwel zonder offers in Engelsche
handen viel, doch tevens steeg het moreel van den troep ten zeerste, terwijl
dat van de tegenpartij in belangrijke mate daalde.
