aangewezen afdeelingen voor de vermeestering daarvan veelal
ontoereikend bleken, doch mede door het groote aantal voor de
verdediging van den grooten omtrek van het bivak benoodigde
manschappen, welke meermalen worden aangegeven als één per
yard. Wel heeft de invoering van den mitrailleur hierin veel
verbetering gebracht en ook de afstootende kracht van de piquets
verhoogd, 1) waardoor het in latere jaren minder vaak voorkwam,
dat van de rustende troepen nog deelen moesten worden uitge
zonden ter ontzet van bedreigde piquets, doch zoowel de Tairah-
expeditie als de krijgsverrichtingen in Waziristan in 1919-20 en
1922-23 hebben aangetoond, dat al de opgesomde, veel krachten
en van den troep een hooge mate van krachtsinspanning ver-
eischende, defensieve maatregelen tegenover een vastberaden
tegenstander onvoldoende zijn. Zoo is het aantal van de, na
bespieding van het bivak bij daglicht, door de Afridi's in de
avondschemering en bij nacht, bij voorkeur op tenten waarin
officieren verbleven, met bloedige nauwkeurigheid uitgevoerde
vuurovervallen legio, terwijl ook de Mahsoeds in 1920 met hun
nachtelijke beschietingen veel succes boekten, niet in het minst
doordat de troepen, hoewel zij toch tijdens den derden Afghaan-
schen oorlog in de omgeving van Dakka reeds herhaaldelijk aan
882
1) De sterkte van de piquets bedraagt thans V2 tot 1 platoon van 24
geweren, waaraan toegevoegd 1 of 2 mitrailleurs. Met betrekking tot
een bepaald geval troffen wij aan, dat de bezetting bovendien was uitgerust
met handgranaten voor de verdediging van de draadhindernis waarover
hierna terwijl een mortier was ingedeeld. Omtrent dit laatste wapen
verkeeren wij in eenigen twijfel daar het leger in Britsch-Indië v.z.v. ons
bekend nog niet hiermede is uitgerust. Ten aanzien van het gebruik
van mitrn., zoowel in de piquets als voor de directe beveiliging van de
bivaks, zijn enkele schrijvers nogal sceptisch gestemd volgens hen hebben
de automaten de kwalijke eigenschap, te weigeren op de oogenblikken,
waarin zij het meest noodig zijn.
Indien deze klacht betrekking heeft op den (It.) Lewis mitr. hetgeen
niet valt uit te maken bevestigt zij de elders met dit wapen opgedane
ervaringen. Dit is een van de redenen, waarom in Australië thans de
Brenn mitr. wordt ingevoerd, terwijl het voor Britsch-Indië en het sedert
1 April 1937 daarvan losgemaakte Burma nog een punt van overweging
schijnt uit te maken, welk type men zal kiezen het onverbrekelijke verband
met het leger in het moederland, gevormd door de geregelde aanwezigheid
in de genoemde gebieden van Engelsche bataljons, levert in dit opzicht,
evenals m.b.t. de reorganisatie van de inf., verschillende moeilijkheden
op. - Over de rondgaande hindernis de perimeter wall is enkele
jaren geleden een vinnige pennestrijd gevoerd. De knuppel werd hier in
het hoenderhok geworpen door een schrijver, die voorstelde, draadrollen
te bezigen, teneinde den troep de vermoeienissen van den aanleg van de
hindernis te besparen en kleine zoeklichten mede te voeren voor de ver
lichting van het voorterrein waarvoor thans de bekende Verey lights
worden gebruikt. Hoewel tegen deze voorstellen onmiddellijk verzet is
gerezen, vermelden wij het vorenstaande, omdat alleen reeds het feit, dat
zij in allen ernst konden worden gedaan, wederom aantoont, hoezeer een
vergelijking -tusschen het N.W. grensgebied en Atjeh mank gaat.
