1915 werd ter zake door Paris aan London de volgende Nota
aangeboden
„Mocht het Britsche Gouvernement eene ontscheping van
„troepen in de Golf van Alexandrette overwegen, ten einde
„de spoorlijn naar Palestina door te snijden, dan zal het Brit-
„sche Gouvernement niet alleen de economische, maar ook
„de moreele en politieke positie van Frankrijk in deze ge
bieden in overweging dienen te nemen.
„De Fransche publieke opinie zou niet onverschillig kunnen
„blijven tegenover operaties, welke zouden worden onder
komen in een land, dat het beschouwt als bestemd te zijn
„een deel te vormen van den toekomstigen Syrischen Staat1);
„en zij zou van het Fransche Gouvernement niet slechts
„verlangen, dat in dit bijzondere gebied geen operaties zouden
„worden ondernomen zonder voorafgaande overeenstemming
„tusschen de Geallieerden, maar ook, dat, mocht tot actie
„worden besloten, de hoofdtaak aan Fransche troepen, onder
„bevel van Fransche generaals zou worden toevertrouwd".
Het schijnt haast ongelooflijk Want de Franschen hadden
geen man beschikbaar en stelden de zending van troepen ook
evenmin voor. De nota was dus zuiver een politiek verbod. Aldus
werd de mooiste kans, niet alleen ter redding van de Gallipoli-
onderneming, maar tevens om de Turksche bedreiging van het
Britsche imperium voor goed onschadelijk te maken, afgewezen.
Doordat de Britsche Generale Staf hopeloos verstrikt was in het
Clausewitz-sche dogma van „de concentratie van alle krachten
voor een groot offensief op het beslissende oorlogstooneel", en
men in London slechts tot Vlaanderen zag, legde men zich bij het
Fransche veto neer.
Het kostte den Engelschen
in begin 1917 een macht van 100.000 man in Z. Palestina, welke
10.000 man verlies leed
in de herfst van 1917 een macht van 200.000 manen toen de
oorlog geëindigd was, hadden zij alleen in Palestina 50.000
man verloren
terwijl in Egypte blijvend een enorme troepenmacht, met op
sommige tijdstippen van een sterkte van 275.000 man moest
worden gehandhaafd.
Dit alles had kunnen worden voorkomen door Maxwell's plan,
om met 100.000 man bij Alexandrette te landen en de spoorlijn
2) Let wel Dit werd geuit in Nov. 1915, door de Fransche Regeering
tegen de Britsche
953
