Deze colonne stuitte daar op de 7e Bol. Div.. Na een omtrek
kende beweging in snel tempo uitgevoerd, gelukte het een deel
van de Paraguaysche colonne de waterbronnen van deze div. bij
Irundague, in den rug der Bolivianen te vermeesteren. De div.
werd hierdoor gedwongen op „27 November" terug te gaan.
Gedurende dezen terugtocht kwamen 4000 man van dorst om,
2000 gaven zich over, het restant ontkwam over Algodonal naar
Carandaiti, dat echter den Paraguayanen 23 Januari in handen viel.
Hierdoor was het den Paraguayschen opperbevelhebber gelukt
het Ie Bol. Korps (bij Boyube) te scheiden van de troepen bij
Villa Montes, waar zich de Bol. opperbevelhebber bevond, terwijl
tevens de verbindingsweg van Villa Montes naar San Francisco
was afgesneden.
Het zesde Paraguaysche offensief.
Onder achterlating van een dekking tegenover het Ie Bol. Korps
bij Boyube, werden nu de drie Par. Korpsen om Villa Montes,
welke plaats aan alle zijden tot de Rio Pilcomayo toe omsingeld
was, vereenigd, ten einde met dit gedeelte van het Bol. leger
eerst af te rekenen. Op 15 Februari was de volkomen insluiting
bewerkstelligd.
De aanval werd nu over het geheele front ingezet. Doch na
vier gevechtsdagen, die de Paraguayanen 4.500 man aan verliezen
kostten, werd de aanval gestaakt, zonder tot eenig tastbaar resul
taat te hebben geleid.
Toen besloot gen. Estigarrihia, i.p.v. de overgave van het inge
sloten Villa Montes af te wachten, eerst met het Ie Bol. Korps
bij Boyube af te rekenen, doch de aanval tegen de ook hier inge
graven Bolivianen mislukte eveneens, waarna zoowel bij Villa
Montes als bij Boyube rust intrad.
Op den rechtervleugel hadden de Paraguayanen echter meer
succeszij zetten hier thans sterke krachten in, en bezetten
16 April Charagua in de Bol. provincie Santa Cruz, aan de over
zijde van de Rio Parapeti, dus in onbetwist Boliviaansch gebied.
De Bolivianen, die inmiddels weer versterkingen uit het bin
nenland hadden gekregen, en met vrij sterke troepen bij Villa
Montes en Boyube thans eigenlijk op de Paraguaysche verbin
dingen zaten, benutten deze gelegenheid om het initiatief te
hernemen, en tot het
derde Boliviaansche offensief
over te gaan. Generaal Peneranda brak met ca. 8000 man uit
Villa Montes uit, verdreef het ongeveer 1000 man sterke Par.
detachement bij Boyube, en herstelde de verbinding met het
N. De N. Boliviaansche troepen gingen nu ook tot het tegen
offensief over, de Paraguayanen werden over de Rio Parapeti
teruggeworpen.
1004