De beteekenis van de duikboot als machtig oorlogswapen, spe
ciaal als economisch strijdmiddel, is in loop der afgeloopen jaren
zeer duidelijk tot uiting gebracht in de samenstelling der oorlogs
vloten. De volgende cijfers, overgenomen uit het Armanents
Yearbook van 1936 (publicatie van den Volkenbond) geven
daarvan een duidelijk beeld. Zij geven de verdeeling van het
totaal van de op de wereld aanwezige oorlogsschepen over de
verschillende klassen voor de jaren 1913 en 1935, met inbegrip
van de in die jaren in aanbouw zijnde eenheden.
Soort
1913
1935
Slagschepen
301
91
Kruisers
383
239
Jagers en
1825
1015
flotille-leiders
Onderzeebooten
376
588
Met deze cijfers voor oogen en op grond van de in het Volken-
bondshandvast voorkomende economische sanctiebepalingen, kan
wel als vaststaand worden aangenomen, mede in verband met
de bovenbesproken nog steeds groeiende beteekenis van het achter
land voor de aanvulling der behoeften van de militaire strijd
krachten, dat in den vervolge met ,,den Wirtschaftskrieg" als
bijkomenden vorm van oorlogvoering meer dan ooit zal moeten
worden rekening gehouden en dat de tot 1914 bestaan hebbende
opvatting van de continentale mogendheden, dat een oorlog slechts
tusschen de gewapende strijdmachten wordt gevoerd, voor goed
heeft afgedaan. Het behoeft in dit verband derhalve geen
verwondering te wekken, dat door de Ned. regeering is besloten
maatregelen te treffen om desnoodig tot bewapening van onze
koopvaardijschepen te kunnen overgaan.
De recente gebeurtenissen in de Spaansche wateren hebben
hiertoe blijkbaar den stoot gegeven.
De mogelijkheden om een effectieven handelsoorlog te voeren
zijn in het voorgaande nog" slechts ten deele belicht. Wij wezen nog
niet op het gestegen vermogen van den kruiser om zelfstandig
tegen handelsverbindingen op te treden. Reeds in 1914 boekten
de Duitsche kruisers op dit gebied verrassende successen en bleek
het aan Engeland groote inspanning te kosten deze enkele actieve
tegenstanders te veronzijdigen. De moderne kruiser beschikt over
een grootere snelheid, is door gebruik van stookolie minder
afhankelijk geworden van een basis en kan zich op volle zee
1028
