Imp. Camel Brigade, waarmede hij kon doen wat hij wilde op de
merkwaardige voorwaarde „That they should avoid casualties
Daarna zou de Arabische macht (1000 kameelruiters) een
groote omtrekkende beweging maken en voor Deraa verschijnen
en dan de spoorlijn naar Damascus grondig verbreken.
Alles dus op tijd eerst de raid van het Imp. Camel corps, en
daarna voorloopig gesteld op 19 September de hoofdaanval
van Allenby's troepen, welke hoogstens 4 maar niet minder dan
2 dagen te voren zou worden ingeleid door Lawrence's macht,
optredende bij Deraa.
Het was een eigenaardige raid, welke Lawrence met het Camel
bataljon deed uitvoeren, vooral omdat de manschappen allen
blanke Engelschen waren, en zij nu zouden moeten opereeren te
midden van de Arabische stammen, die hen niet al te vriendelijk
zouden ontvangen, Lawrence bereidde de kameelruiters hierop
voor in een van zijn bloemrijke toespraken zij zouden nu in een
landstreek komen waar nooit te voren een blanke was geweest en
waar de stammen niet bepaald vriendelijk waren en dat men zich
niet druk behoefde te maken over de Turken, doch zeer veel zorg
moest hebben om de Bedoeinen niet voor het hoofd te stooten,
„begging them to turn the other cheek if there was a row partly
because they were better educated than the Arabs, and therefore
less prejudiced partly because they were very few."
Den 2 Augustus ging het bataljon den marsch in, veroverde het
belangrijke station Moedaoewara ten Z. van Ma'an, trok daarna
Oostom naar het Noorden waar bij Amman de groote spoorbrug
werd bereikt, doch zwaar bezet bevonden (de verschijning van de
troepen daar gaf echter toch den gewenschten indruk van groote
activiteit in Transjordanië), en keerde den 6en September in
Beërsjeba terug, na in 38 marsch- en 6 rustdagen den respectabe
len woestijnmarsch van 1400 km te hebben afgelegd.
Te Akaba teruggekeerd wachtte Lawrence een nieuwe tegen
slag omdat Koning Hoesein, uit jaloerschheid op Faisoel en zijn
leger, een Kon. Proclamatie had doen uitgaan in welke Faisoel's
leger ernstig werd beleedigd. Faisoel legde daarop zijn commando
neer, waarop Koning Hoesein Faisoel's halfbroeder Saïd tot
bevelhebber benoemde maar Saïd weigerde De kar was dus
grondig uit het spoor geloopen en dus werd Cairo er voor gespan
nen om Hoesein weer tot rede te brengen. Daar was haast bij,
omdat de begindatum van Allenby's offensief reeds was vastge
steld en de Arabische troepen tijdig naar Deraa moesten afmar-
cheeren. Lawrence zette daarom, zonder Faisoel, de beweging al
vast in gang, terwijl Cairo de telegraaflijnen naar Mekka zwaar
belastte. Het resultaat was, dat na eenige dagen Koning Hoesein
een lang telegram zond naar Akaba, beginnende met een slappe
apologie waarin hij verklaarde zijn proclamatie terug te nemen,
1066
