Hij deed zijn werk als ieder ander, tot na een half jaar dienst
een oud-collega hem ontdekte en zijn nieuwtje voor 30 aan
de pers verkocht. Dat gaf heibel, zoodat hij in Februari 1923
werd ontslagen omdat hij colonel Lawrence was Hij
teekende toen bij het Tank Corps als „private Shaw" doch toen
de Labour-regeering plaats gemaakt had voor de Conservatieven
werd hij in 1925 weer tot de Air Force toegelaten. Als vlieger
ging hij toen in 1926 voor 2 jaren naar Indië, waar hij geruimen
tijd diende in Fort Miransjah in Waziristan. Doch, hoe dat wete
de hemel, na 2 jaren kwam in de Amerikaansche kranten het
bericht, dat „air-craftsman Shaw" dezelfde persoon was als
Lawrence, en dat hij ageerde aan de Britsch-Indische grens
waarop prompt de Sovjets luide protesteerden, dat hij spion-
neerde in Afghanistan tegen hen, en al dergelijke diplomatieke
onzin meer. Dus transporteerde het Indische Gouvernement hem
hals over kop terug naar Engeland waar hij het wonderlijk voor
recht smaakte het Labourlid, mr. Thurtle, in het Parlement uit
dagende vragen te hooren stellen aan de Regeering over ver
meende activiteit van colonel Lawrence in Afghanistan, terwijl
gelijktijdig H. H. communisten zijn beeltenis verbrandden op
den Tower Hill. Men moet Lawrence's diepen zin voor humor
begrijpen om zich zijn vreugde over deze gebeurtenissen te kun
nen indenken.
„Private Shaw" werd dus weder bij de vliegbootenbasis in
Plymouth Sound ingedeeld, tot een nieuw incident zijn rust zou
komen verstoren. Dat kwam toen de Italiaansche Luchtvaart
minister generaal Balbo voor de Schneider Cup Race in Ply
mouth kwam, en omdat hij Lawrence van vroeger kende, hem
om hulp vroeg zeer begrijpelijk voor twee vrienden, die beiden
even weinig gesteld waren op formaliteiten. Enkele dagen later
brak de storm los en eischte „men" zijn ontslag uit de Air Force.
De luchtvaartmaarschalk Trenchard, die Lawrence zeer gene
gen was, kon dit ontslag slechts voorkomen op voorwaarde dat
„private Shaw" zich strikt zou houden aan zijn werk als vlieg
tuighelper, dat hij niet zou vliegen, dat hij niet het land zou
uitgaan, en dat hij geen bezoek zou brengen of weder spreken
zou tegen „groote mannen" 1) Is dit niet een kostelijk staaltje
van de zoo hoog geroemde vrijheid in de Westersche democra
tieën, waarover wij nu al jarenlang hooren „praten"
17
Toen Lawrence naar voorbeelden vroeg van wat „men" onder groote
mannen verstond, noemde men hemWinston Churchill, Austen Cham
berlain, Lord Birkenhead, sir Philip Sassoon en Lady Astor. Dat wilde
dus zeggende leidende figuren uit de politieke partijen, welke toen niet
aan de Regeering waren Toen Lawrence vroeg of Bernard Shaw ook
onder het verbod viel, kreeg hij ten antwoordNeen. Naar men zegt,
scheen G.B.S., op het vernemen dat hij niet onder de groep van verboden
groote mannen was opgenomen, „slightly hurt" Lawrence accepteerde
echter de voorwaarden, liever dan uit de luchtvaart te worden verwijderd.
