200
heeft de industrialisatie van het land aan te passen aan de eischen van de
weermacht. Volgens Reuter's marine-correspondent zullen verder aanvul
lende maatregelen tot uitvoering worden gebracht om de veiligheid van
de Kaap-route te verzekeren. Zoo zullen de havenwerken aan de West
en Oost-Afrikaansche kust, nml. te Bathrust, Freetown, Lagos, Beira, Mom
basa en Port Louis (Mauritius) worden uitgebreid en van brandstofdepots
t.b.v. de vloot, worden voorzien. Ook aan uitbreiding van de luchtverbin-
dingen wordt groote aandacht besteed de trans-Afrikaansche luchtroute
van de Imperial Airways over Egypte, Soedan en Oost Afr. naar Kaapstad
krijgt vermoedelijk een duplicaat langs de West-Afr. kust via Gambia, Sierra
Leone, Goudkust, Nigeria, Kameroen, Angola en Z.W. Afrika. Van belang
is ook het feit, dat ingeval Eng. niet over de vloeibare brandstof uit Iran
en Irak kan beschikken, het de benoodigde oliën zal kunnen aanvoeren
uit de West-Ind. bezittingen en Amerika. De bouw van een diepe haven
te Port of Spain bijv. vormt een aanduiding, dat Eng. strategische waarde
hecht aan de West-Indische eilanden.
Betreffende Eng.'s positie in het Verre Oosten valt in de vakliteratuur
o.m. het volgende op. Gezien de geringe beteekenis van de Chin, vloot,
beheerscht Japan onder de huidige omstandigheden de Chin, zee volkomen;
ook het Britsche Eskader in de Chin, wateren vormt voor de Jap. vloot
geen ernstig gevaar. De vlootbasis Hongkong, welke sedert Eng. zich na
de vlootconferentie van Washington (1922) terugtrok uit Weihaiwei, het
Oostelijkste steunpunt is van de Britsche wereldmacht, zal zeker niet
gemakkelijk zijn te veroveren1), doch de kans op behoud van dit bolwerk
in het geval, dat Japan er alles op zou zetten het te vermeesteren, wordt
niet hoog aangeslagen. Hongkong ligt immers niet minder dan 1430 zee
mijlen van Singapore af, terwijl de Jap. marine-bases op Formosa en de
Pescodores (Mako) slechts 200 zeemijl van Hongkong zijn verwijderd.
Zoolang er te Singapore nog geen slagschepeneskader is gestationneerd
(en dit zal eerst mogelijk zijn over enkele jaren, als de thans in aanbouw
zijnde slagschepen gereed zijn gekomen) hangt het Britsche steunpunt
Hongkong „in de lucht". Alleen, indien de toestand in Europa zoo rustig
is, dat de Britsche slagvloot zonder risico naar het Verre Oosten zou kunnen
worden gedirigeerd, kan het Britsche eskader in China worden gesteund
(al zal het dan toch altijd nog geruimen tijd duren, alvorens die slagvloot
ter plaatse aanwezig zou kunnen zijn).
Ook Australië's defensie staat in het teeken van de algemeene belang
stelling. Minister-president Lyons heeft kortelings in het Austr. parlement
een uiteenzetting gegeven van de Austr. defensiepolitiek, tijdens welke
vergadering tevens de meeningsverschillen ten aanzien van de defensie-
maatregelen tot uiting kwamen. De minister verklaarde, dat de vloot als
het belangrijkste onderdeel van de Austr. defensie moest gelden. De veilig
heid van de imperieele belangen op het Oostelijk halfrond was volgens
dezen bewindsman afhankelijk van de aanwezigheid van een krachtige
vloot in Singapore, ten einde de verbindingslijnen over zee te kunnen waar
borgen.
De historie toont aan - aldus Lyons dat de strijd om overzeesche
bezittingen steeds beslist is door het resultaat van den strijd om de beheer-
sching van de zeewegen. De defensie van Australië dient daarom eenerzijds
gegrond te zijn op eigen kracht, doch anderzijds op nauwe samenwerking
met het „Empire". Volgens Lyons is een sterke luchtmacht wel een geducht
De Manilla Bulletin weet voorts te melden, dat het garnizoen van
Hongkong van 4 bataljons tot 6 batn. wordt uitgebreid, terwijl ook reeds
een aanvang is gemaakt met den aanleg van nieuwe kustbatterijen en andere
kustwerken, terwijl ook de luchtdoelbestrijdingsmiddelen aanzienlijk worden
versterkt.
