Het ultimatum bleef inderdaad onbeantwoord. Dus rukten in
den nacht van 11/12 Juli ongeveer 200 man onder Hoesein en
Kheser op naar Boesjair, dat bij het aanbreken van den dag
zou worden aangevallen (uit ijverzucht had men de mannen
van Rais Ali te laat gewaarschuwd, zoodat die bij de buitver-
deeling zouden zijn uitgeschakeld).
In het duister ging toen bij ongeluk een geweer af en trof
het schot een van Sjaich Hoesein's mannen welk slecht begin
tot het besluit voerde om van den aanval af te zien
Inmjiddels waren Rais Ali's mannen op het gevechtsterrein
verschenen en bleven voor de verdedigingswerken liggen, toen
zij de troepen van Hoesein zagen aftrekken. Plotseling zag Rais
Ali een sterke verkenningspatrouille der Engelschen naar buiten
komen, welke hij zonder aarzelen aanviel. De Engelsche majoor
commandant, een Indisch officier en 11 ruiters sneuvelden
waarop de rest naar Boesjair terugvlood.
De groote beraamde aanval was smadelijk misluktalleen Rais
Ali had de „eer van den dag" gered.
Zijn succes zou echter ernstige gevolgen hebben.
Want de Engelschen beschouwden Rais Ali's aanval op him
verkenningsafdeeling als een zoo ernstige beleediging van hun
gezag, dat deze gewroken moest worden. De Britsche Gezant
in Teheran eischte van de Perzische Regeering in Teheran dat
zij de Zuidelijke stammen tot rebellen zou verklarenBoesjair
werd nu formeel door de Engelschen in bezit genomen en de
Perzische gouverneur van die stad als gevangene naar Br. Indië
gevoerd van dat oogenblik af woei van het Perzische gouver
neursgebouw de Union Jack. Hiermede nog niet tevreden besloot
men tot een strafexpeditie naar Delwar, het gebied van Rais
Alide staf zou bestaan uit het omhakken van de vruchten
en palmentuinen, het hoofdbestaansmiddel van Delwars in
woners
222
„wishes, and a tribal messenger had actually reached the „British
„Headquarters, that messenger would have expected to meet some
„great champing man-of-war. The constant repetition of the epics of
„Firdaussi would have figured this in his mind. What the messenger
„would actually have encountered would have been some bene
volent old gentleman used to a thousand such accidents on the
„borders of India, with his attention visibly on the Tigris and not
„on the hallowed (heilige) pastures. Such a meeting might well
„have dissipated the already indefinite feelings of a tribesman at
„war, and this dissipation he might have communicated on his
„return. Wassmuss did not foresee this danger. The sincerity which
„gave Wassmuss his power blinded him, on several occasions, to
„the fact that his business was with illusions. So the great day of
„the opening of war passed off not, as under Wassmuss's scheme,
„with a romantic and possibly farcical challenge, but with a few
„trifling accidents after dark. The tribesmen were now committed."
