5. CHINA.
(Vervolg; zie I.M.T. 1938 nr. 3; met een drietal foto's).
(Van onzen correspondent
De strijd om de Lunghai baan duurt onverpoosd voort. De
eenige belangrijke verandering in de algemeene situatie is de
verlenging van het Japansche front indien men al van een
front kan spreken, want aaneengesloten is het allerminst naar
het Westen. Angstvallig aan de Tsinpu-baan vasthoudend, trachtten
Matsui's troepen van Pukow (tegenover Nanking) in Noordelijke
richting door te stooten, ontmoetten evenwel steeds zwaarderen
weerstand bij de nadering van Pengpu aan de Hwairivier. Midden
Januari vingen zij hun opmarsch met vermoedelijk twee divisies
aan.1Van den aanvang af werden zij op beide flanken hevig
bestookt door Chineesche divisies. Van het Westen door de 138e
en van het Oosten door de 8e Divisie. In front was de tegenstand
eveneens ongewoon hevig. 14 Januari van Mingkwang begonnen,
werd Lin-hwai-kwan eerst 2 Februari genomen, terwijl het den
Japanners eerst op den derden gelukte bij Hwai-yuan de Hwai
rivier te overschrijden. Den daarop volgenden dag bereikten zij
ook bij Pengpu den Noordelijken oever der rivier. De tegenstand
door generaal Li Tsung Yen uit Kwangsi geboden, duurde
evenwel onverminderd voort. Een oogenblik leek het of de
Chineezen terug zouden trekken op Ku-chen en zelfs nog meer
Noordwaarts. Tegelijkertijd hoorde men van pogingen van de
Japanners in Westelijke richting naar Hofei en in N.W.-richting
naar Mencheng op te rukken. Midden Februari houdt dit alles
evenwel plotseling op. Eerst geen berichten meer en dan hoort
men, dat de troepen, welke naar Hofei in opmarsch waren in
O.-richting terugtrokken, en dat de Chineezen weer aan de
Hwairivier zitten. Een week lang spreken de spokesman al niet
meer over Pengpu, waar de strijd duizenden menschenlevens
eischte.
In het Noorden dezelfde geschiedenis. Daar vecht men nu al
sedert 9 Januari om het bezit van Tsining. De spoorwegstations
daar in de buurt wisselen herhaaldelijk van bezitter. Alleen
Tsining houden de Japanners krampachtig vast. De 81e D. ver
overde daar op 16 Februari zelfs Wen-shang op 25 km NNW
350
l) Later vermeerderd tot drie.
