leven te blijven De geheele driehoek ShangHaiSunKiang
SooChow schijnt onveilig, de scheepvaart op SooChow is
gestremd. Nu schijnen ook Chineesche troepen de HangChow-
baai overgestoken te zijn met de bedoeling de streek ten Zuiden
van het TaiHu-meer onveilig te maken voor de Japanners. Op
het meer zelf en in het meerengebied ten o. ervan bezigen
de guerillatroepen booten. Ten einde te trachten in dezen toestand
verbetering te brengen kwamen eenige dagen geleden van Kobe
hier 3 transportschepen aan, geladen met motorbooten en met
ten minste 2000 man, terwijl voor 1 divisie, welke van hier naar
ShanTung vertrok, IV2 divisie van Formosa in de plaats kwam.
Uit dit korte overzicht van den toestand langs het front blijkt
wel, dat feitelijk op elk deel daarvan de Japanners een verde
digende houding aangenomen hebben, behalve dan in ShanSi,
waar van een front eigenlijk niet gesproken kan worden. Die
provincie is als een groote arena, Japansche en Chineesche
troepenafdeelingen trekken daarin rond, elkaar voortdurend
bestrijdende, zonder zichtbaar verandering in den toestand te
brengen.
Zooals reeds in de vorige correspondentie vermeld, begon het
Japansche offensief tegen HsuChow langs de TsinPu zich tegen
15 Maart van YenChow uit te ontwikkelen (zie schetswaar de
Japanners zich reeds sedert 15 Januari bevonden. Drie colonnes
(een colonne bestaat gewoonlijk uit 1 regiment Infanterie, Cava
lerie, Artillerie, en tanks en is ongeveer 4000 man sterk) rukten
geéchelonneerd langs den spoorweg z.waarts. Zij bereikten
op den 18den resp. LinCheng, KwanKiao en TengHsien. Van
LinCheng uit volgde een colonne den zijtak van de spoorbaan,
welke langs de kolenmijnen van TsaoChwang loopt en eindigt
aan het Keizerkanaal bij TaiEhrChwang. Den 19den werden
HanChwang en YiHsien bezet.
Bij HanChwang overschrijdt de spoorbaan in z. richting
het kanaal, dat komende uit het WeiShan meer w.-waarts
ombuigt. Het terrein tusschen HanChwang en TaiEhrChwang is
heuvelachtig, zoowel ten n. als ten z. van het kanaal. Aan den
z.oever hebben de Chineezen hun stelling voorbereid. Bij
TaiEhrChwang, een ommuurd stadje, dat aan een 4000-tal gezin
nen huisvesting verleende, ondervonden de Japanners den eersten
ernstigen weerstand.
Ruim 75 km ten no. van TaiEhrChwang ligt LinYi of IChowFu,
de belangrijkste stad in Zuid-ShanTung. Hier komen uit het op
sommige punten 1000 tot 1500 m hooge gebergte door de rivier
dalen de wegen samen van TaiAnFu in het nw., van WeiHsien
in het n. en van TsingTao in het no. Van LinYi gaat een weg
zw. naar TaiEhrChwang, met een aftakking naar LinCheng en
een tweede over PiHsien naar het snijpunt van het kanaal en
560
