van krijgsvoorraden en troepen zoo niet geheel onderbroken, dan
toch zeer ernstig gehinderd werd.
Ten slotte zien we hier een zeer veel verbeterde aanvoering
en leiding der Chineesche troepenmacht.
Wat de Japanners betreft, deze zagen voor de eerste maal hun
tactiek van doorstooten langs de spoorbaan, welke tot nu toe
in Noord-China steeds met succes was bekroond geworden, falen.
Hier werd de geringschatting van den tegenstander door een
ernstigen tegenslag gestraft. Men moet aannemen, dat de Japan-
sche bevelhebbers in het geheel niet op de hoogte waren van den
veranderden toestand aan 's vijands zijde, of anders zich daarom
in het minst niet bekommerden. Anders is het niet te verklaren,
hoe zij met in den rug een slechts zwak verdedigde 180 km lange
etappelijn, welke op de w.flank over haar geheele lengte door
den vijand werd bedreigd, en in front ten minste 16 tot 20 Chi
neesche divisies, tot den aanval dorsten over te gaan met slechts
hoogstens 3 divisies (de 5e, de 10e en 105e), waar toch bovendien
bekend was, dat achter het kanaal eene stelling was aangelegd,
waaraan geruimen tijd, zoo niet jaren, was gearbeid.
Intusschen, zooals de Chineesche troepen in TaiEhrChwang
door hun hardnekkigen weerstand van meer dan 14 dagen den
hoeksteen gevormd hadden, waarop de Chineezen hun overwin
ning konden opbouwen, zoo vonden de Japanners dien hoeksteen
in YiHsien, TsaoChwang en LinCheng, waarop het offensief der
vervolgende Chineesche troepen vastliep. Het is hun niet gelukt
ook maar één dier plaatsen te hernemen. Bij YiHsien boden de
Japanners weerstand van 8/4 tot 21/4, toen zij, dank zij
inmiddels aangekomen versterkingen het offensief weer konden
hervatten. Door dezen hardnekkigen weerstand hebben zij de
Japansche legermacht voor een ernstigen nederlaag behoed. Het
hernieuwde Japansche offensief begon 18/4. Reeds 2/4
waren over TsingTao Japansche troepen ter versterking aange
voerd, die evenwel geen invloed op het verloop van den strijd
bij LinYi vermochten uit te oefenen. Den 16en naderde een mede
daar ontscheepte van ShangHai komende divisie van het
n. uit LinYi, den 19den gevolgd door nog IV2 divisie uit HoPei
en SuiYuan. Gelijkertijd werden nog 2 divisies gesignaleerd te
TsiNanFu, welke, volgens Chineesche opgaven naar WenChang
(ongeveer 30 km ten w. van YenChow nabij het kanaal)
zouden zijn gedirigeerd (voor flankbeveiliging?). Aldus zouden
thans in ShanTung strijdenin den o.-sector (LinYi) 4V2
divisie, en in den w.-sector (TsinPu en den zijtak naar Tai
EhrChwang) 3 divisies, totaal ongeveer l'oO.OOO man. Volgens
Chineesche opgaven zouden er echter 10 divisies en nog 3 regi
menten (tanks?, zware artillerie?), of ongeveer 200.000 man
zijn. Sedert 22 April hebben de Japanners de haven van TsingTao
562
