Den 8en Mei werd de o. colonne gemeld voor KuChen, alwaar
sterke Chineesche troepen eene stelling hadden voorbereid.
KuChen werd eerst 31 Mei genomen, blijkbaar werd hier de niet-
gemotoriseerde colonne achtergelaten, terwijl de gemotoriseerde
colonne den westelijken vleugel van de KuChen-stelling west
waarts omtrekkende op 9 Mei PanChiaoTsi bereikte, doch aldaar
in haar pogingen om in n. richting de KweiHo te overschrijden
door de Chineezen werd tegengehouden. Eerst den 15en Mei
naderde zij van het z.w. uit NanSuHsien.
De westelijke colonne bereikte, na eenige gevechten geleverd
te hebben, 9 Mei MengCheng. Hier geschiedde blijkbaar hetzelfde.
De niet gemotoriseerde colonne trachtte die stad te nemen, het
geen haai- eerst 11 Mei gelukte, daar zij inmiddels zelve werd
aangevallen door uit het z.w. en het n. komende Chineesche
afdeelingen. De uit meer dan 80 tanks bestaande gemotoriseerde
Iwanaka-colonne boog evenwel om MengCheng heen en bereikte
den 12en Mei over LingHwanTsih YungCheng. Een zich daar
bevindende Chineesche afdeeling gelukte het niet de Japansche
tanks tegen te houden en op den 14en Mei om 6.15 nam. bereik
ten de Japanners de LungHai bij WangChi op ongeveer 20 km
oost van TangShan en bliezen daar een viaduct op.
De door deze colonne afgelegde afstanden zijn (in vogelvlucht)
PengPuMengCheng 60 km in 4 dagen,
MengChengYungCheng 75 3
YutagChengspoorbaan 50 2
De oostelijke gemotoriseerde colonne heeft niet zooveel succes
gehad als de Iwanaka-colonne, zij is voor NanSuHsien gestrand
en er niet in geslaagd de spoorbaan te bereiken.
Volledigheidshalve moet nog melding gemaakt worden van de
te NanTung aan de JangTze gelande colonnes (zie I.M.T. 1938 nr. 5
blz.458). Deze bereikten 8 Mei FowNing op ongeveer 110 km
ten z. van de LungHai, zonder verder in dezen strijd een rol te
spelen. Haar taak heeft meer bestaan in „mopping up" van de
locale verdedigingstroepen in dit gebied.
De op 24 April te HoHsien gelande Japansche troepen, bestaan
de uit 3 colonnes, schreden geleidelijk voorwaarts en veroverden
den 14en Mei HoFei. In het noorden rukten op den 4en Mei
colonnes voorwaarts in z. richting van WenShang (2.000 man)
naar YüngCheng, van TsiNing (17.000 man) naar KüYeh en
KingSiang, alsmede van NanYangCheng (8.000) naar YiiTai. Hier
echter stieten de Japanners overal op hevigen weerstand (53.000
Chineezen), en maakten zij slechts langzaam vorderingen. Aan
de van TsiNing komende troepenmacht gelukte het eerst den
lOen Mei door de verdedigingslijn bij TaiTsi (op slechts 20 km
ten z. van TsiNing) te dringen. Op denzelfden dag lag de 2000
man sterke colonne uit WenHsang nog voor YüngCheng waar
de Chineezen van 13 tanks waren voorzien.
655
