stad na korten strijd den 19den den Japanners in handen viel.
De Chineezen hadden er niet meer dan een 1000 man achter
gelaten, hetgeen zeer verstandig was. De overige troepen waren
in z. en z.w. richting verdwenen.
Op dit tijdstip bevonden de Chineesche troepen zich ten noorden
van de LungHai nog in een lijn loopende ongeveer over FengHsien
en ChengWu naar de Gele rivier nabij LanFeng. Ten o. van Hsu-
Chow was de LungHai nu geheel in Japansch bezit, en bevonden
de Chineesche troepen zich alle ten z. van den spoorweg. Van
LanFeng tot SinNanCheng, over een uitgestrektheid van 300 km
streden de Chineezen in verschillende, onderling gescheiden,
groepen, frontmakende hetzij naar het n., het o., het z. of w.
De strijd was daarmede gekomen in het stadium van de door de
Japanners beoogde omsingeling en vernietiging van het terug
wijkende Chineesche leger, in de hoop daarmede aan de macht
van generaal Chiang'KaiShih een einde te maken.
Tegelijkertijd werden hevige gevechten gemeld ten o. en n.o.
van LanFeng, waar de van PuYuang via HoTseh gekomen Japan-
sche troepen (14e Div. onder generaal Doihara) trachtten door te
dringen tot KaiFeng, de hoofdstad van HoNan, eene nieuwe
poging tot afsnijding van den terugtocht der Chineezen.
Van Chineesche zijde werd nu echter bericht, dat tal van nieuwe
divisies op weg waren naar de LungHai en naar HoFei.
Volgens het Japansche Hoofdkwartier te PeKing zouden op 22
Mei 40 Chineesche divisies, in totaal 250.000 man in een stalen
ring ingesloten zijn, begrensd door de lijn KuChen, NanSuHsien,
MengCheng, YungCheng, TanShan, HsuChow, ShwangKow,
LingPi. Den volgenden dag meldde het, dat er 25 divisies ontsnapt
waren, doch dat er nog 45 over waren In werkelijkheid echter
waren de divisies van generaal TangEnPo, die bij TaiEhrChwang
hadden gestreden, reeds den 17en Mei de TsinPu-lijn nabij Fu-
LiChi in w. richting overgetrokken, tegelijk met de KwangSi-
divisies van de beide generaals PaiChungHsi en LiTsungYen.
Gelukkig voor hen hing er den 18en 's morgens een sterke nevel
gevolgd door een zwaren stofstorm, zoodat deze legers ongezien
door de vliegtuigen, en dus ongehinderd, hun marsch konden
voortzetten, resp. in de richting van KwoYang, en in z.w. richting
langs MengCheng.
Ten minste 4 divisiën werden door generaal ChiangKaiShih van
HuChow naar het o. gedirigeerd, met het doel om n.-waarts langs
de kust marcheerende, daarna in het 1500 m hooge TaiShan-
gebergte, ten z.o. van TsiNanFu, de guerilla te organiseeren in
ShanTung.
Hiermede was de strijd om HsuChowFu, welke bijna 5 maan
den geduurd heeft, ten einde. Dank zij eene uitstekend voorbereide
dubbele omvatting is het eene, ten minste 10 divisies tellende,
Japansche krijgsmacht gelukt, gesteund door vele honderden tanks,
659
