drongen onmiddellijk voorwaarts in een aaneengesloten linie, en
legden den halven afstand, die hen van KiuKiang scheidde I'S
km), gedurende dien dag af. In den vroegen morgen van den
24sten Juli werden nog 4 Japansche colonnes te KuTang geland,
welke snel oprukten tegen de Chineesche stellingen aan den voet
van het KuLing-gebergte. Op den 26sten 's morgens bereikten
de Japanners de z.o.-poort van KiuKiang en in den loop van
den dag namen zij daarvan bezit. De stad werd door de Chineezen
niet verdedigd.
Hoewel de Chineezen beweren, dat aan den aanval 9 divisies
der Japanners ongeveer 200.000 man hebben deelgenomen,
is het veel waarschijnlijker, dat de verovering van KiuKiang
via KuTang geschiedde door hoogstens 15.000 man. Trouwens
de Chineezen hadden voor den tegenstand aldaar naar schatting
ook niet meer dan 6 a 8 divisies ongeveer 70.000 man.
Zoodra de landing te KuTang geslaagd was begonnen de Chi
neezen den terugtocht en brachten zij hun artillerie in veiligheid.
Nadat het aan vele Japansche oorlogsschepen gelukt was de
versperring bij MaTang te passeeren waren hun stellingen zoozeer
blootgesteld aan het vuur van ongeveer een 40-tal schepen, dat
een langdurige tegenstand daarin te groote verliezen met zich
zou hebben gebracht. Voor de Chineezen eindigde de strijd hier
met het verlies van den w.-oever van het PoJang-meer, voor de
Japanners eerst met de bezetting van KiuKiang, een stad overigens
van niet meer militaire beteekenis dan de vele andere provincie
steden aan den oever van de JangTze. Maar de Chineezen zetten
hun verdediging voet voor voet voort ten w. van KiuKiang. Enkele
kilometers ten w. van die stad hebben zij den tegenstand hervat.
Na de bezetting van KiuKiang kwamen ook de Japansche troe
pen ten noorden van de JangTze weer in beweging. De Chineezen
gaven TaiHu op, voor welke plaats de Japanners sedert 24 Juni
stil lagen. Hier rukken de Japanners nu op tegen SuSung.
De Chineezen hebben bij hun terugtocht de spoorlijn KiuKiang-
NanChang over eene lengte van 60 km opgebroken, de dwars
liggers verbrand en de rails weggevoerd. Ten noorden van de
rivier hebben zij de autowegen opgebroken en de bruggen ver
nield. Men verdiept zich nu in gissingen, waarheen de Japanners
zich zullen begeven. NanChang, ChangSha of HanKow
Waarom zouden zij langs een omweg gaan en niet profiteeren
van de kans die de op de gezwollen JangTze begeleidende vloot
hun biedt, om snel het einddoel HanKow -te bereiken De
opmarsch langs de beide oevers van de overigens met versper
ringen en mijnen bezaaide rivier zal wel is waar evenzeer tijd
vorderen, maar de beschermende scheepsartillerie zal de verliezen
laag houden, en het riviertransport de krachten van de troepen,
die in de ter plaatse thans heerschende hitte veel te lijden hebben,
sparen. ShangHai, den 31 Juli 1938.
875
