smaak toonde om het laatste Turksche garnizoen aan de Golf
niet te ontwapenen, doch het met hebben en houwen onder geleide
van één Wahabi in zeilbooten naar de Bahrein-eilanden te trans
porteeren. Aldus voegde hij de geheele provincie Hasa met een
kustlijn van 500 km bij zijn gebied.
Saoedïê krijgt Britsche belangstelling.
Wie kust aan de Perzische Golf bezit, krijgt voor Groot-Brit-
tannië beteekenis. Het duurde dan ook niet lang of de Britsche
agent uit Koeweit captain W. H. J. Shakespear kwam naar Riad
om kennis te maken met Ibn Saoed. Dit geschiedde in den winter
van 1913/14 en de Koning toonde zich een verstandig man en
zocht vriendschap met Engeland „want, al hebben de Engelschen
„niet ons geloof, zij zijn toch een volk dat aan een Boek gelooft,
„weshalve zij recht hebben op verdraagzaamheid
„Een djihad te voeren tegen Engeland is al daarom niet goed,
„omdat de Profeet zegt, dat men den Heiligen Oorlog slechts moet
„voeren als hij kans op succes heeft. En de Engelschen zijn sterk
Bij zijn terugkeer drong Shakespear, die terecht de overtuiging
was toegedaan, dat Ibn Saoed de machtigste persoonlijkheid was
in Arabië, aan op een bondgenootschap met de Wahabieten. Doch
voor het zoo ver was, brak de wereldoorlog uit en in een van de
eerste oorlogsconflicten (Januari 1915), bij het oprukken van
Ibn Saoed's troepen tegen de Sjammar's, werd Shakespear gedood.
Philby 1vertelt hiervan het volgende
819
3)
„His death in this first encounter of ally and enemy in the deserts
„of Arabia was a great loss to his country, but it was a disaster to
„the Arab cause. It must certainly be reckoned in the small category
„of individual events which have changed the course of history. Had
„he survived to continue a work for which he was so eminently fitted
„it is extremely doubtful whether the subsequent campaigns of
„Lawrence would ever have taken place in the west. Ibn Sa'ud's
„military superiority over the Shammar at this time will scarcily
„be called in question in view of the developments of the previous
„decade and it is probable that a less tragic outcome of Shakespear's
„mission would have resulted in his being actively supported by Great
„Britain with money and arms. Had he then eliminated Ibn Rashid
„from the Arabian scene in the first year of the war, the Hijaz
„Railway on the west and north would have been at his mercy, and
„he might even have struck at the Turkish position in Syria to relieve
„the pressure on Kut. But history is concerned with realised events
„rather than with conjectures as to unfulfilled contingencies, and
„the fact has to be recorded, that, rightly or wrongly, the death of
„Shakespear in this action discouraged Sir Percy Cox from further
„pressing the advantage he had secured by the alliance of Ibn Sa'ud".
b Arabia, by H. St. J. B. Philby. Ernest Benn Ltd. London 1930.
biz. 233 e.v.
