gekleurd ras tegenover elkaar staanen hij beseft de belangrijke
rol welke hij zal hebben te vervullen.
Einde 1930 werd ook Arabië door de economische crisis
getroffen. Het jaar was uitzonderlijk droog geweesttoen volgden
de met sprongen dalende prijzen der uitvoerproducten (vee, leer,
gerst en dadels), en de inkomsten van de Ha dj verminderden
enorm, omdat de rijke pelgrims van overzee weg bleven.
De toestand scheen catastrophaal. Noodgedwongen verkocht
Ibn Saoed aan de Standard Oil Cy concessie voor petroleum-
winning in Z.O.-Arabië. Nieuwe postzegels van Saoedië ontlastten
's werelds philatelisten van belangrijke geldsommen. Maar de
crisis bleef ernstig.
Overal was opstand in Palestina tusschen Arabieren en Joden,
in Transjordanië, in Syriëalleen Saoedië bleef rustig. De
Oelama's verweten nu den Koning dat hij werkeloos bleef toezien
en het geloof lauw behartigde was natuurlijk onjuist was als
men 's Konings activiteit over de laatste 10 a 15 jaren als een
geheel beschouwde. Maar, er moest iets gebeuren.
Ibn Saoed wist nu Engelands steun te krijgen voor de ver
overing van Jemen. Hoe dat mogelijk was, zullen wij uiteenzetten.
De Arabieren noemen Jemen het „Groene Land", „Al Chadra",
omdat het vruchtbaarder is dan de rest van Arabië. Nu diene
men dat niet al te ruim op te vattenmaar 20 van Jemen
is vruchtbaar, met name de geheel door zware bergketenen
omsloten hoogvlakte, de Bied el Jemen, op welke de hoofdstad
Sana is gelegen, waar het dikwijls regent en waar zelfs stroomen
zijn. Uit Jemen komt 's werelds beste koffie, de Mokkade teelt
van kruidenbalsem, wierook, kaneel en mirre is er zeer belang
rijk. Vergeleken met de dorre Nedsjd is Jemen derhalve een
paradijs het lachende land
Maar er is meer Jemen is gelegen aan de Zuidkust van de
Roode Zee, slechts door de Straat van Bab el Mandeb gescheiden
van Italië's Erythrea en van Fransch en Britsch Somaliland en
het is de buur van Aden. Italië, Frankrijk en Engeland broederlijk
bijeen Na den wereldoorlog was ook de Imam Moehamad Jahja
van Jemen zelfstandig gewordenin 1904 aan het hoofd van
den Staat gekomen, was hij in 1920 vrij man. Die vreugde werd
verduisterd door geldgebrekaan Engeland, zijn roerigen buur
man, vragen wilde hij niet, zijn voorstellen aan Frankrijk werden
door den Quai d'Orsay genegeerd, dus bleef Italië over als
belangstellend geldschieter. Den 2en September 1926 sloot hij
een verdrag met Rome, dat den Italianen wel niet veel direct
voordeel verschafte, maar dat in 1935 als politiek ruilobject voor
hen toch van groote waarde is gebleken. De oude Imam hij
werd in 1876 geboren saboteerde overigens van stonde af aan
alle Italiaansche activiteithij belemmerde den arbeid van de
door de Italianen opgerichte vliegschool, werkte de door de
928
