Ras CASSA had zijn troepen verzameld tusschen Abbi Addi
en den pas van Abaro, welke laatste in handen der Italianen
was. Het Italiaansche front strekte zich uit van den pas Warieu
over Adi Aha naar den pas van Abaro en was bezet door 2 divisies
(28 Ottobre en de 2e Erytreesche divisie) en enkele afzonderlijke
Inheemsche en zwarthemden-groepen.
BADOGLIO's plan was nu het volgende: Terwijl de troepen in
Tembièn Ras CASSA zouden aangrijpen, zou het Ille korps west
van Makallé den bovenloop van den Gabat bezetten om Ras
MOELOEGHETA te verhinderen met een deel van zijn leger Ras
CASSA te hulp te komen. Tegelijkertijd moest een sterke colonne
uit Aksoem in de richting van Af Gaga oprukken om Ras IMROE
bezig te houden.
De aanval in Tembièn was verdeeld in een bindende en demon
stratieve actie van de bezetting van den pas Warieu in de rich
ting Abbi Addi, gepaard met een concentrisch oprukken uit Adi
Aha en Abaro, (waar het gros, de 2e Erytreesche divisie, was
opgesteld) tegen de stellingen van Melfa.
Den 20sten Januari begon de aanval, op welken dag de hoofd
macht op sterken weerstand ten zuiden van Abaro stuitte en
langzaam vorderde tot ongeveer halverwege Melfa. Den volgenden
morgen werd de opmarsch voortgezet en tegen 9 uur de inmiddels
door den vijand ontruimde Monte Lata, noord van Melfa, bereikt,
waar tevens de uit Adi Aha gekomen colonne werd ontmoet.
Intusschen had de bezetting van Warieu zich te ver naar het
zuiden gewaagd en was daarbij leelijk in de knel geraakt door
het 'drieste optreden van sterke Abessynische afdeelingen, waar
van onderdeelen zelfs tot in de stelling doordrongen. Had nu het
gros maar direct na het bereiken van de Monte Lata energiek
in westelijke richting doorgestooten (waartoe de bevelvoerende
generaal inderdaad opdracht had gegeven)dan zou hierdoor van
zelf de druk tegen Warieu verlicht zijn geworden. Doch om onbe
kende redenen bleef de hoofdmacht bij Monte Lata talmen en
ging een groot deel van den dag ongebruikt voorbij. Toen einde
lijk verder werd gegaan was het te laat geworden en had de tegen
stander aldaar zich weer zoodanig hersteld, dat hij hardnekkigen
weerstand kon bieden. Dit was het einde van den tweeden dag.
Ras CASSA was van den pas Abaro teruggedrongen, doch het
gevaar dreigde nu, dat hij de Italiaansche hoofdkrachten bij
Melfa tegenhoudende den pas Warieu zou veroveren en van
daar naar Hausièn zou oprukken. Hoe zulks te voorkomen? Twee
wegen stonden daartoe open De eerste en de kortste (in afstand
althans) was om met de bij Monte Lata verzamelde krachten in
de richting Abbi Addi door te stooten en vandaar den pas Warieu
te ontzetten. De tweede oplossing was om het slagveld te ontrui
men, alle beschikbare krachten op Abaro te concentreeren en deze
vandaar over Adi Aha naar den pas van Warieu te zenden. Laatst-
1080
