naar Indo-China en naar Birma, beide van YünNan uit, en de weg
van Rusland naar LanChow. De Chineezen meenen, dat wat langs
deze wegen kan worden aangevoerd, gepaard met de opgelegde
voorraden en hetgeen in het binnenland kan worden aangemaakt,
voldoende is om den strijd gedurende onbeperkten tijd voor te
zetten. Alzoo ziet het er naar uit, dat de Japanners wel gedwon
gen zullen zijn door middel van een verder voortgezet offensief
him pogingen tot vernietiging van de Chineesche weermacht te
vervolgen. Alleen wanneer die vernietiging gelukt is, kan men
zeggen, dat het oorlogsdoel is bereikt. Zonder leger is de Natio
nale regeering vrijwel machteloos zich verder te verzetten tegen
de Japansche aggressie.
Evenwel, de omstandigheden, waaronder de Japanners het
offensief te voeren hebben, worden van nu af steeds moeilijker.
Bij de verdrijving van de Chineesche troepen van de HanKow
CanTon-baan hebben de Japanners nog immer de beschikking
over een spoorbaan als étappelijn, doch het bergterrein ter weers
zijden daarvan zal voor de daar opereerende troepen reeds groote
bezwaren opleveren, voor zooverre de verpleging betreft, daar
de noodige transversaalwegen naar de spoorlijn ontbreken. Zoo
dra echter de Chineezen van de baan naar het westelijk deel
van HuNan terug wijken, zullen de Japanners ten volle voor de
verplegingsmoeilijkheid worden gesteld. Thans reeds missen zij
den steun van de marine-kanonnen evenals dien der tanks en
gemotoriseerde voertuigen. Ook de bommenwerpers zullen niet
meer kunnen medewerken op de schaal, waarop zij dat tot nu
toe in de vlakte deden, wanneer zij in het gebergte te doen
krijgen met laag hangende bewolking tusschen de bergen.
Tegenover de groote Chineesche overmacht in getalsterkte
hebben de Japanners hun succes tot nu toe, meer nog dan aan
hun betere aanvoering, te danken gehad aan hun betere technische
uitrusting. Vallen de voordeelen van die betere uitrusting voor
een groot deel weg, dan kan een oogenblik komen, waarop een
evenwichtstoestand op tactisch gebied intreedt. Het is echter zeer
goed mogelijk, dat vóór dien alreeds de verplegingsmoeilijkheden
den Japanners een verder oprukken zullen beletten. Dank zij de
motorisatie speelden afstanden zoolang het terrein het gebruik
van gemotoriseerde voertuigen toeliet in dezen strijd welhaast
geen rol meer. De schaal der operatiën werd in de vlakte alleen
nog maar beperkt door de eischen, welke de verplegingsdienst
stelt. Noch bij de operatiën tegen NanKing, noch bij die tegen
HsuChow, werden aan de verpleging de geringste moeilijkheden
in den weg gelegd. Tusschen ShangHai en NanKing had men voor
dat doel de beschikking over de JangTze, een spoorbaan en
een keur van waterwegen. Bij HsuChow had men voldoende
spoorlijnen, het Keizerkanaal en verschillende bevaarbare
rivieren.
58
